Odkrit ateist, Madalyn Murray O Hair, je bil že dolgo predmet sovraštva in strahu do verske desnice. Zato ne preseneča, da so sami odpravili krivdo za odpravo molitev in branja Svetega pisma v javnih šolah. O Hair sama zagotovo ni storila ničesar, da bi onemogočila ljudi tega pojma in ga v resnici pogosto spodbujala.
O'Hairova vloga v smrti šolske molitve
Resnica je v tem, da njena vloga v zadevnih zadevah Vrhovnega sodišča res ni bila tako velika - če nikoli ne bi obstajala ali se njena zadeva nikoli ne bi začela, je verjetno, da bi bil izid enak in Christian Right bi moral najti nekoga drugega, ki bi igral vlogo njihovega bahageymana.
Kar zadeva šolske molitve, Madalyn Murray O Hair sploh ni igral nobene vloge - niti manjše. Odločba, ki je državi prepovedala sponzoriranje določenih molitev v javnih šolah, je bila Engel proti Vitale, ki je bila leta 1962 sprejeta z 8–1 glasovi. Ljudje, ki so izpodbijali zakone, s katerimi so vzpostavili takšne molitve, so bili mešanica vernikov in nevernikov v New Hyde Parku v New Yorku in O Hair ni bil med njimi.
Odločbe vrhovnega sodišča
Leto kasneje je vrhovno sodišče sprejelo sklep o sorodni zadevi; državno sponzorirana branja Biblije, ki so se dogajala v mnogih šolah. Primarna zadeva je bila Abington School District proti Schemppu, vendar se je skupaj z njo združil še en primer, Murray proti Curlettu. V tem zadnjem primeru je sodeloval O Hair, takrat preprosto Madalyn Murray. Tako so njena prizadevanja igrala vlogo, ki je državi preprečevala, da bi se odločila, kakšne vrste bralnih bralcev bi imeli v javnih šolah; a tudi brez nje bi zadeva Schempp še vedno šla naprej in Vrhovno sodišče bi verjetno doseglo isto sodbo.
Celoten postopek odstranjevanja uradnih verskih vaj iz javnih šol se je začel veliko prej, ko je zadeva McCollum proti Odboru za šolstvo odločila 8. marca 1948. Takrat je vrhovno sodišče razsodilo, da so javne šole v mestu Champaign v Illinoisu kršile ločitev cerkev in država, tako da verskim skupinam omogočajo pouk verouka učencem v šolah tekom šolskega dne. Odločitev je bila določena po vsej državi in ugledni teolog Reinhold Niebuhr je izjavil, da bo to privedlo do tega, da bo javno šolstvo postalo povsem sekularno.
Imel je prav. V času, ko je javna vzgoja vključevala močan protestantski okus, kar je zelo otežilo zadeve katoličanom, Judom in pripadnikom manjšinskih religij in manjšinskih protestantskih tradicij. Postopna odprava te pristranskosti skozi drugo polovico 20. stoletja je zelo pozitiven razvoj, saj je razširila versko svobodo vseh učencev javne šole.
O'Hair proti krščanski desnici
V tem procesu je vlogo odigrala Madalyn Murray O Hair, ki pa ni bila edina ali celo glavna sila, ki je za njo. Pritožbe Christian Right glede O Hair jim omogočajo, da napadajo različne sodne odločbe, tako da jih povezujejo z ateisti, še vedno eno najbolj ogroženih skupin v Ameriki, ne da bi jim bilo treba razložiti, kaj je narobe s sodbami.
Omeniti velja, da je ameriški generalni odvetnik Kenneth Starr v svojih neuspelih trditvah pred vrhovnim sodiščem v primeru Lee proti Weismanu odkrito sprejel veljavnost odločbe Engela. Starr je ob vprašanju sodnikov jasno dejal, da je učiteljska molitev, ki jo učitelj prisili, vodi ali potrjuje, prisilna in neustavna. Ljudje, ki razumejo zakon in načelo verske svobode, se zavedajo, da država nima nobenega poslovnega narekovanja molitve ali branja iz nobene skupine verskih spisov, a velik del tega še ni filtriral vseh.
