Danes je katoliški papež splošno cenjena osebnost, toda to ni bilo vedno tako. Nekateri so bili zelo obupani ljudje, vpleteni v najrazličnejše grde situacije. Poleg tistih, ki so bili mučeni v prvih desetletjih krščanstva, so številni papeži umorili tekmece, kardinale in celo podpornike.
Papeži, ki so bili umorjeni ali umorjeni
Pontian (230 - 235): Prvi papež, ki je odstopil, je bil tudi prvi papež, za katerega lahko potrdimo, da je bil ubit zaradi svojih prepričanj. Prejšnji papeži so navedeni kot mučeni zaradi svoje vere, vendar nobene zgodbe ni mogoče utemeljiti. Vemo pa, da so Poncijana aretirali rimske oblasti med preganjanji pod cesarjem Maximinusom Thraxom in izgnali na Sardino, znano kot iland smrti, ker se ni nihče več vrnil. Kot je bilo pričakovano, je Pontian umrl od lakote in izpostavljenosti, vendar je odstopil s položaja, preden je odšel, da ne bi bilo cerkve v vakuli. Tehnično torej ni bil t dejansko papež, ko je umrl.
Sixtus II (257 - 258): Sixtus II je bil še en zgodnji mučenec, ki je umrl med preganjanji, ki jih je sprožil cesar Valerian. Sixtus se je lahko izognil sodelovanju v prisilnih poganskih obredih, toda Valerina je izdala odlok, v katerem je vse krščanske duhovnike, škofe in diakone obsodila na smrt. Sixtusa so vojaki ujeli, medtem ko so pridigali in morda odsekali glavo tam.
Martin I (649 - 653): Martin je začel slabo, saj mu ni potrdil izvolitve cesar Constans II. Nato je nadaljeval s poslabšanjem s sklicem sinode, ki je obsodila doktrine monotelitnih heretikov nauk, ki so se jih držali številni močni uradniki v Carigradu, med njimi tudi sam Constanz. Cesar je papeža vzel iz svoje bolniške postelje, aretiral in odpremil v Carigrad. Tam so Martina sodili za izdajstvo, spoznali za krivega in ga obsodili na smrt. Namesto da bi ga pokončno ubil, so Konstanci Martina pregnali na Krim, kjer je umrl zaradi lakote in izpostavljenosti. Martin je bil zadnji papež, ubit kot mučenec za obrambo pravoslavja in krščanstva.
Janez VIII (872 - 882): Janez je bil paranoičen, čeprav morda z dobrim razlogom, njegovo celotno papeštvo pa so zaznamovale različne politične spletke in spletke. Ko se je bal, da ga ljudje nameravajo strmoglaviti, je odpustil številne močne škofe in druge uradnike. To je zagotovilo, da so se premaknili proti njemu in sorodnik je bil prepričan, da mu je v pijačo zdrsnil strup. Ko ni umrl dovolj hitro, so ga člani njegovega okoliša do smrti pretepli.
Janez XII (955 - 964): Komaj 18 let, ko je bil izvoljen za papeža, je bil John zloglasni ženski in papeško palačo je v času njegove vladavine opisal kot bordel. Morda se spodobi, da je umrl zaradi poškodb, ki jih je moški ene izmed ljubic ujel v posteljo. Nekatere legende pravijo, da je med dejanjem umrl zaradi kapi.
Benedikt VI (973 - 974): O papežu Benediktu VI se ne ve veliko, le da se je nasilno končal. Ko je umrl njegov zaščitnik, cesar Otto Veliki, so se rimski državljani uprli Benediktu in ga je duhovnik zadavil po ukazu Crescentiusa, brata pokojnega papeža Janeza XIII in Teodorovega sina. Bonifacije Franco, diakon, ki je pomagal Crescentiusu, je postal papež in se imenoval Bonifacij VII. Bonifacije pa je moral zapustiti Rim, ker je bilo ljudstvo tako ogorčeno, da je papež na tak način zadavil do smrti.
Janez XIV (983 - 984): Janeza je izbral cesar Otto II, brez posvetovanja s kom drugim, kot nadomestilo za umorjenega Janeza XII. To je pomenilo, da je Otto njegov edini prijatelj ali podpornik na svetu. Otto je umrl dolgo v Janezovem papeštvu in to je pustilo Janeza samega. Antipope Bonifacije, ki je umoril Janeza XII., Se je hitro preselil in Janeza zaprl. Poročila kažejo, da je zaradi stradanja umrl po več mesecih v zaporu.
