Malo je svetnikov, bolj znanih kot sveti Miklavž iz Myre, in kljub temu je o njegovem življenju izjemno malo, kar lahko zagotovo rečemo. Njegov rojstni datum je izgubljen zaradi zgodovine; celo njegov rojstni kraj (Parara of Lycia, v Mali Aziji) je prvič zabeležen v desetem stoletju, čeprav je izhajal iz tradicionalnih legend in je morda pravilen. (Nikoli še nihče ni namigoval, da se je sveti Nikola rodil kjerkoli drugje.)
Hitra dejstva
- Praznik: 6. decembra
- Vrsta praznika: neobvezno spominsko obeležje
- Branje: Izaija 40, 1-11; Matej 18: 12–14
- Datumi: Neznani (Parara, Lycia, Mala Azija) -6. Decembra 345 (ali 352) (Myria, Lycia)
- Pokrovitelj: Otroci, pomorščaki, zastavljalci, trgovci, peki, popotniki, Bizantinska katoliška cerkev
- Kanonizacija: s popularnim odobravanjem
- Molitve: Poziv k svetemu Nikolaju; Molitev nagona k svetemu Nikolaju
Življenje svetega Nikolaja
Najbolj zagotovo se zdi, da je bil sveti Nikola nekje po tem, ko je postal škof v Myri, med krščanskim pregonom pod rimskim cesarjem Dioklecijanom (245–313) zaprt. Ko je Konstantin Veliki postal cesar in izdal Milanski edikt (313), s katerim je uradno strpnost do krščanstva razširil, je bil sveti Nikola izpuščen.
Zagovornik pravoslavlja
Tradicija ga uvršča v Nikejski svet (325), čeprav najstarejši seznami škofov, ki so prisotni, ne vključujejo njegovega imena. Govori se, da je v enem izmed najbolj vročih trenutkov konci hodil čez sobo do heretika Ariusa, ki je zanikal Kristusovo božanskost in ga udaril v obraz. Vsekakor je sveti Nikola združil trdno ortodoksnost z nežnostjo do tistih v svoji čredi in Ariijevo lažno učenje je ogrožalo duše kristjanov.
Sveti Nikola je umrl 6. decembra, vendar se podatki o letu njegove smrti razlikujejo; dva najpogostejša datuma sta 345 in 352.
Relikvije svetega Nikolaja
Leta 1087, ko so muslimani napadli kristjane Male Azije, so italijanski trgovci pridobili relikvije svetega Nikolaja, ki so jih hranili v cerkvi na Myri, in jih prinesli v mesto Bari v južni Italiji. Tam so bile relikvije postavljene v veliko baziliko, ki jo je posvetil papež Urban II, kjer so ostale.
Sveti Nikola se imenuje "čudežni delavec" zaradi številnih čudežev, ki so mu bili pripisani, zlasti po njegovi smrti. Tako kot vsi, ki si prislužijo ime "Čudežni delavec", je tudi Sveti Nikola živel življenje v dobrodelne namene in tudi čudeži po njegovi smrti to odražajo.
Legenda o svetem Nikolaju
Tradicionalni elementi legende o svetem Nikolaju vključujejo to, da je postal sirota že v zelo mladih letih. Čeprav je bila njegova družina bogata, se je sveti Nikola odločil, da bo vse svoje premoženje razdelil revnim in se posvetil služenju Kristusu. Govori se, da bi vrgel majhne vrečke kovancev skozi okna revnih in da bi včasih vrečke pristale v nogavicah, ki so bile oprane in obešene na okensko polico, da se posušijo. Enkrat, ko je našel vsa okna v hiši zaprta, je sveti Nikola vrgel torbico na streho, kamor se je spustil po dimniku.
Čudež, ki je naredil Nikolaja za škofa
Sveti Nikola naj bi se kot mlad človek romal v Sveto deželo in potoval po morju. Ko se je pojavila nevihta, so mornarji mislili, da so obsojeni, toda s pomočjo molitev svetega Nikolaja so se vode umirile. Vrnitev k Myri je sveti Nikola ugotovil, da je vest o čudežu že dosegla mesto, in škofi v Mali Aziji so ga izbrali za nadomestitev nedavno umrlega škofa v Myri.
Velikodušnost Nikolaja
Sveti škof se je kot škof spominjal svoje preteklosti kot sirota in je imel v svojem srcu posebno mesto za sirote (in vse majhne otroke). Še naprej jim je dajal majhna darila in denar (zlasti revnim), tri mladim ženskam, ki si niso mogle privoščiti (in ki so bile v nevarnosti, zato, da bi vstopile v življenje prostitucije), je dal doto.
Dan svetega Nikolaja, preteklost in sedanjost
Po smrti svetega Nikolaja se je njegova slava še naprej širila tako v vzhodni kot zahodni Evropi. Po vsej Evropi je veliko cerkva in celo mest, poimenovanih po svetem Miklavžu. Do poznega srednjega veka so katoličani v Nemčiji, Švici in na Nizozemskem začeli praznovati njegov praznik tako, da so majhnim otrokom dajali darila. 5. decembra bodo otroci ob kaminu pustili čevlje, naslednje jutro pa so v njih našli majhne igrače in kovance.
Na vzhodu bo po praznovanju božanske liturgije na praznični dan član kongregacije, oblečen kot sveti Nikola, vstopil v cerkev, da bi otrokom prinesel majhna darila in jih poučil v veri. (Na nekaterih območjih na Zahodu se je ta obisk zgodil 5. decembra zvečer v domovih otrok.)
V zadnjih letih v ZDA so te običaje (zlasti postavljanje čevljev ob kamin) oživili. Takšne prakse so zelo dober način, da naše otroke spomnimo na življenje tega ljubljenega svetnika in jih spodbudimo k posnemanju njegove dobrodelnosti, ko se bliža božič.
