Sinkretizem je oblikovanje novih verskih idej iz več različnih virov, pogosto nasprotujočih si virov. Vse religije (pa tudi filozofije, etični sistemi, kulturne norme itd.) Imajo neko stopnjo sinkretizma, ker ideje ne obstajajo v praznini. Na ljudi, ki verjamejo v te religije, bodo vplivale tudi druge znane ideje, vključno z njihovo prejšnjo vero ali drugo religijo, s katero so seznanjeni.
Pogosti primeri sinkretizma
Na primer, na islam je prvotno vplivala arabska kultura iz 7. stoletja, ne pa afriška kultura, s katero nima začetnega stika. Krščanstvo močno črpa iz judovske kulture (odkar je bil Jezus Jud), nosi pa tudi vpliv rimskega cesarstva, v katerem se je religija razvijala prvih nekaj sto let.
Primeri sinkretične religije Afriške vere diaspore
Vendar niti krščanstvo niti islam običajno nista označena za sinkretično religijo. Na sinkretične religije veliko bolj očitno vplivajo nasprotujoči si viri. Na primer, afriške religije diaspore so pogosti primeri sinkretičnih religij. Ne le, da se opirajo na več avtohtonih prepričanj, ampak tudi na katolištvo, ki v svoji tradicionalni obliki močno nasprotuje tem staroselskim prepričanjem. Dejansko mnogi katoličani vidijo, da imajo zelo malo skupnega s praktikanti Vodouja, Santerije itd.
Neopaganstvo
Nekatere neopaganske religije so prav tako močno sinkretične. Wicca je najbolj znan primer, ki zavestno črpa iz različnih različnih poganskih verskih virov, pa tudi zahodne ceremonialne magije in okultne misli, ki je tradicionalno zelo judovsko-krščanska v kontekstu. Vendar pa neopaganski rekonstruktivisti, kot je Asatruar, niso posebej sinkretični, saj poskušajo kar najbolje razumeti poustvarjanje norveških verovanj in praks.
Raelsko gibanje
Raelsko gibanje je mogoče razumeti kot sinkretično, ker ima dva zelo močna vira prepričanja. Prvo je judovskokrščanstvo, ki Jezusa prepozna kot preroka (pa tudi Buda in druge), uporabo izraza Elohim, razlage Svetega pisma ipd. Drugi je kultura NLP-jev, ki naše ustvarjalce predstavlja kot zunajzemeljska in ne nekorelična duhovna bitja.
Baha'i vera
Nekateri Bahaje opredeljujejo kot sinkretične, ker sprejemajo več religij, ki vsebujejo vidike resnice. Vendar so posebni nauki vere Bahaji po naravi predvsem judovsko-krščanske. Prav krščanstvo se je razvilo iz judovstva in islam razvilo iz judovstva in krščanstva, bahajska vera se je iz islama najmočneje razvila. Čeprav prepoznava Krišno in Zoroasterja kot preroka, v hinduizmu ali zoroastrianizmu resnično ne uči bahajskih prepričanj.
Rastafari gibanje
Gibanje Rastafari je tudi v svoji teologiji močno judovsko-krščansko. Vendar pa je njegova komponenta za krepitev vloge črne barve osrednja in gonilna sila v učenju, prepričanju in praksi Rasta. Torej imajo Rastasi na eni strani močno dodatno sestavino. Po drugi strani pa ta komponenta ni nujno nasprotujoča judovsko-krščanskemu učenju (za razliko od NLP komponente raelskega gibanja, ki Judo-krščanska prepričanja in mitologijo prikazuje v korenito drugačnem kontekstu).
Zaključek
Označevanje religije kot sinkretične pogosto ni enostavno. Nekateri so zelo pogosto opredeljeni kot sinkretični, na primer afriške religije diaspore. Vendar tudi to ni univerzalno. Miguel A. De La Torre nasprotuje nalepki za Santerijo, ker meni, da Santeria uporablja krščanske svetnike in ikonografijo zgolj kot masko za Santerijska verovanja, ne pa da na primer zajema krščansko prepričanje.
Nekatere religije imajo zelo malo sinkretizma in zato nikoli niso označene kot sinkretična religija. Judaizem je dober primer tega.
Številne religije obstajajo nekje na sredini in odločitev, kje naj bodo umeščeni v sinkretični spekter, je lahko težaven in nekoliko subjektiven proces.
Vendar pa je treba zapomniti eno stvar, da sinkretizem nikakor ne bi smel biti legitimirajoč dejavnik. Vse religije imajo neko mero sinkretizma. Tako delujejo ljudje. Tudi če verjamete, da je Bog (ali bogovi) dal določeno idejo, če bi bila ta ideja poslušalcem popolnoma tuja, je ne bi sprejeli. Še več, ko prejmejo omenjeno idejo, se lahko prepričanje izrazi na različne načine in bo ta izraz obarval tudi druge prevladujoče kulturne ideje tistega časa.
