Večino verskih in duhovnih gibanj lahko na podlagi njihovih temeljnih prepričanj združimo v eno od šestih kategorij. To ne pomeni, da vsi verjamejo isto, le da je njihova struktura prepričanj lahko podobna.
Od enega samega boga monoteizemskih religij do 'ne boga' ateističnih verovanj, da bi razumeli duhovna prepričanja, je pomembno razumeti, kako se med seboj primerjajo. Preučitev teh šestih vrst prepričanj je odlično mesto za začetek.
Monoteizem
Monoteistične religije priznavajo obstoj samo enega boga. Monoteisti lahko ali ne tudi ne priznajo obstoja manj duhovnih bitij, kot so angeli, demoni in duhovi. Vendar so te vedno podrejene enemu samemu "vrhovnemu bitju" in si ne zaslužijo čaščenja, rezerviranega za tega boga.
Ko ljudje pomislijo na monoteistične religije, navadno mislijo na judovstvo, krščanstvo in islam: tri glavne judovsko-krščanske religije. Obstaja pa več dodatnih monoteističnih religij. Nekatere od njih so tudi judovsko-krščanske religije ali vsaj nanje vplivajo, na primer Vodou, gibanje Rastafari in vera Baha'i. Drugi obstajajo neodvisno, kot sta zoroastrizem in Eckankar.
Religija, ki zahteva počastitev enega samega posebnega boga, vendar priznava obstoj drugih, je znana kot henoteizem.
Dualizem
Dualizem priznava obstoj natančno dveh božanstev, ki predstavljata nasprotujoči sili. Verniki samo enega zaslužijo kot zaslužnega za čaščenje, na splošno pa jih povezujejo z dobroto, redom, svetostjo in duhovnostjo. Drugo je zavrnjeno kot bitje zla, korupcije in / ali materialnosti.
Religije, kot sta krščanstvo in zoroastrizem, priznavajo enega samega boga, priznavajo pa tudi korupcijo, ki jo je treba zavrniti. Vendar v nobenem primeru skorumpiran ni bog, ampak je nekaj manjšega statusa.
Kot takšne se te vere ne štejejo za dualistične, temveč so za monoteizme. Teološke razlike so lahko pomembne med obema stališčema.
Politeizem
Politeizem je vsaka religija, ki časti več kot enega boga, vendar ne v dualističnem odnosu. Večina politeističnih religij priznava na desetine, stotine, tisoč ali celo milijone božanstev. Hinduizem je odličen primer, prav tako pa tudi številne manj znane religije, ki so izvirale iz njegovih prepričanj.
Verjeti v več bogov še ne pomeni, da politeist redno časti vsa taka božanstva. Namesto tega se po potrebi približajo bogom in imajo lahko enega ali več, s katerimi se počutijo posebej blizu.
Politeistični bogovi na splošno niso vsemogočni, za razliko od monoteističnih bogov, za katere se pogosto misli, da imajo neomejeno moč. Vsak bog ima svoje sfere vpliva ali zanimanja.
Ateistični
Ateistična religija je tista, ki izrecno navaja, da ni božjih bitij. Na splošno je tudi splošno pomanjkanje nadnaravnih bitij splošno sprejeto.
Raelsko gibanje je aktivno ateistično gibanje. Formalno sprejemanje v religijo pomeni odrekanje prejšnjih religij in sprejemanje dejstva, da ni bogov. Namesto tega je ustvarjanje človeške rase zasluženo za napredne oblike življenja, ki živijo zunaj planeta Zemlja. Njihove želje in ne želje nadnaravnega bitja bi si morali prizadevati za izboljšanje človeštva.
LaVeyan Satanizem običajno opisujejo kot ateistični satanizem, čeprav takšne uradne izjave ni. Nekateri od teh Satanistov se lahko opišejo kot agnostiki.
Nonististično
Neaistična religija se ne osredotoča na obstoj nobenih božanstev, vendar tudi ne zanika njihovega obstoja. Kot taki so člani zlahka zbirka ateistov, agnostikov in teistov.
Verniki teistov pogosto verjamejo v svoje verovanje v božanstvo ali božanstva z ne-teistično religijo, namesto da bi se z obema prepričanjima ukvarjali kot ločeni entiteti. Unitarni univerzalizem na primer poudarja veliko humanističnih prepričanj. Teistični unitaristični Universalist lahko te vrednote zlahka razume kot Božjo željo ali kot del božje zasnove.
Gibanje za osebni razvoj
Gibanja za osebni razvoj zajemajo zelo širok spekter prepričanj in praks. Mnogi niso izrazito religiozni, čeprav so nekateri.
Gibanja za osebni razvoj se osredotočajo predvsem na tehnike, da se verniki na nek način izboljšajo. Kadar imajo te tehnike duhovno ali nadnaravno sestavino njihovega razumevanja, jih pogosto uvrščajo med religiozne.
Nekateri gledajo na gibe osebnega razvoja, da določijo stvari, ki so posebej znotraj sebe, kot so zdravje, sposobnost ali inteligenca. Morda si želijo izboljšati svojo povezavo s svetom, pritegniti več pozitivnih vplivov in pregnati negativne.
Morda iščejo zelo oprijemljive rezultate, kot sta bogastvo in uspeh. Hkrati razumejo, da se mora znotraj njih zgoditi nekakšna sprememba, da se lahko te želje manifestirajo.
