Kljub temu, da prvi verz Laozi s Daode Jing pravi, da »ime, ki ga je mogoče govoriti, ni večno ime«, je bil poezija vedno pomemben vidik taoistične prakse. V taoističnih pesmih najdemo izraze neučinkovite, pohvale lepoti naravnega sveta in igrive paradoksalne sklice na skrivnostni Tao. Razcvet taoistične poezije se je zgodil v dinastiji Tang, kjer sta bila Li Po (Li Bai) in Tu Fu (Du Fu) kot njena najbolj cenjena predstavnika.
Odličen spletni vir za vzorčenje taoistične poezije, skupaj z navdihujočimi komentarji, je Ivan Granger s Poetry-Chaikhana, iz katerega sta ponatisnjena naslednja dva življenjepisa in ustrezne pesmi. Prvi pesnik, predstavljen spodaj, je Lu Dongbin (Lu Tong Pin) eden od osmih nesmrtnih in oče notranje alkemije. Drugi je manj znani Yuan Mei.
Lu Tung pin (755-805)
Lu Tung Pin (Lu Dong Bin, včasih imenovan tudi nesmrtni Lu) je bil eden izmed osmih nesmrtnih taoističnih ljudskih pravljic. Težko je ločiti legendarne zgodbe, ki so se nabrale okoli njega, od možnega zgodovinskega dejstva ali od tega, ali so pesmi, ki so mu jih pripisali, napisala zgodovinska oseba ali mu pripisala pozneje.
Lu Tung Pin naj bi se rodil leta 755 v kitajski provinci Shansi. Ko je Lu odraščal, se je na cesarskem dvoru izučil za štipendista, vendar zahtevanega izpita ni opravil do poznega življenja.
Svojega učitelja Chung-Li Chuana je spoznal na tržnici, kjer je taoistični mojster strgal pesem po steni. Navdušen nad pesmijo je Lu Tung Pin starega povabil domov, kjer so mu skuhali nekaj proso. Medtem ko se je proso kuhalo, je Lu zaspal in sanjal, da je opravil sodni izpit, imel veliko družino in se je na koncu dvignil na vidno mesto na sodišču - le da bi vse izgubil v političnem padcu. Ko se je prebudil, je Chung-Li Chuan rekel:
"Preden je bila proso kuhana,
Sanje so vas pripeljale v prestolnico. "
Lu Tung Pin je bil omamljen, da je stari mož spoznal svoje sanje. Chung-Li Chuan mu je odgovoril, da je razumel naravo življenja, vstajamo in padamo in vse to v hipu zbledi, kot sanje.
Lu je prosil, da bi postal študent starega moškega, toda Chung-Li Chuan je dejal, da ima Lu še veliko let, preden bo pripravljen študirati Pot. Lu odločen, je Lu opustil vse in živel preprosto življenje, da bi se pripravil na študij Velikega tao-a. Veliko zgodb je pripovedovanih o tem, kako je Chung-Li Chuan preizkušal Lu Tung Pin, dokler Lu ni opustil vseh svetovnih želja in je bil pripravljen na pouk.
Naučil se je umetnosti mečevanja, zunanje in notranje alkimije ter dosegel nesmrtnost razsvetljenja.
Lu Tung Pin je sočutje obravnaval kot bistveni element uresničitve Tao-a. Zelo je cenjen kot zdravnik, ki je služil revnim.
Pesmi Lu Tung Pin
Ljudje lahko sedijo, dokler se blazina ne nosi
Ljudje lahko sedijo, dokler se blazina ne nosi,
Nikoli pa ne poznamo prave resnice:
Naj povem o končnem Tau:
Tu je, zapisano v nas.
Kaj je Tao?
Kaj je Tao?
Je samo to.
Tega ni mogoče izvesti v govor.
Če vztrajate pri razlagi,
To pomeni točno to.
Yuan Mei (1716-1798)
Yuan Mei se je rodil v Hangchowu v Chekiangu v času dinastije Qing. Kot deček je bil nadarjen študent, ki je osnovno stopnjo pridobil pri enajstih letih. Najvišjo akademsko diplomo je dobil pri 23 letih in nato prešel na napredni študij. Toda Yuan Mei ni uspel v študijah jezika manchuja, kar je omejilo njegovo prihodnjo vladno kariero.
Tako kot mnogi veliki kitajski pesniki je tudi Yuan Mei pokazal veliko talentov, delal je kot vladni uradnik, učitelj, pisatelj in slikar.
Na koncu je zapustil javno funkcijo in se z družino upokojil na zasebno posestvo z imenom "Vrt zadovoljstva". Poleg poučevanja je naredil radodarno živo pisanje pogrebnih napisov. Med drugim je zbral tudi lokalne zgodbe o duhovih in jih objavljal. In bil je zagovornik izobraževanja žensk.
Precej je potoval in si kmalu pridobil sloves uglednega pesnika svojega časa. Njegova poezija je globoko vpletena v Chan (Zen) in taoistične teme prisotnosti, meditacije in naravnega sveta. Kot ugotavlja biograf Arthur Whaley, je poezija Yuan Meija "tudi ob najmanjši svetlobi vedno imela občutek globokega občutka in lahko v vsakem trenutku prižge nenadno zabavo."
Pesmi Yuan Mei
Plezanje na goro
Zažgal sem kadilo, pometel zemljo in čakal
da pride pesem ...
Nato sem se smejal in se povzpel na goro,
naslonjen na moje osebje.
Kako rad bi bil mojster
umetnost modrega neba:
poglejte koliko vejic snežno belega oblaka
danes je krtačen.
Samo končano
Mesec dni za zaprtimi vrati
pozabljene knjige, se spomnite, spet jasno.
Pesmi prihajajo, kot voda v bazen
Welling,
gor in zunaj,
iz popolne tišine.
