Po budistični tradiciji je bil učenec Devadatta Budin bratranec in tudi brat Budine žene Yasodhara. Devadatta naj bi povzročila razkol v sanghi, saj je prepričal 500 menihov, da zapustijo Budo in namesto njega sledijo.
Ta zgodba o Devadatti je ohranjena v Pali Tipitiki. V tej zgodbi je Devadatta vstopil v red budističnih menihov hkrati z Anando in drugimi plemenitimi mladinci klana Shakya, klana zgodovinskega Bude.
Devadatta se je prijavil na prakso. Vendar se je opogumil, ko mu ni uspelo napredovati, da bi postal arhat. Zato je namesto uresničevanja razsvetljenja svojo prakso uporabil za razvijanje nadnaravne moči.
Devadatta je gruda
Govorilo se je, da ga je tudi vzljubilo ljubosumje na njegovega sorodnika Bude. Devadatta je verjel, da bi moral biti svetovno priznani in vodja reda redovnikov.
Nekega dne se je približal Budi in opozoril, da je Buda postaral. Predlagal je, da se mu odredi ukaz o razbremenitvi Bude. Buda je ostro zatiral Devadatto in rekel, da ni vreden. Tako je Devadatta postal sovražnik Bude.
Pozneje je bil Buda zaslišan, kako je bil njegov ostri odziv na Devadatto upravičen kot pravi govor. K temu se bom vrnil malo kasneje.
Devadatta je pridobila uslugo princa Ajatasattu iz Magadhe. Oče Ajatasattu, kralj Bimbisara, je bil predan pokrovitelj Bude. Devadatta je princa prepričal, naj umori očeta in prevzame prestol Magadhe.
Obenem se je Devadatta zaobljubil, da bo Buda umoril, da bi lahko prevzel sangho. Tako, da se dela ne bi dalo zaslediti do Devadatte, je bil načrt poslati nekaj skupin "prizadetih mož" za atentat na prvo, nato pa tretjo skupino, da drugo odvzamejo in tako naprej. Ko pa so se bodoči morilci približali Budi, niso mogli izvršiti naročila.
Potem je Devadatta poskusil opraviti nalogo sam, tako da je na Budo spustil skalo. Kamnina se je odbila od gore in se razbila. Naslednji poskus je vključil velikega slona bika v bes, ki ga povzroča droga, vendar je bil slon v Buddhovi navzočnosti.
Nazadnje je Devadatta sangho poskušal razcepiti tako, da je zahteval vrhunsko moralno natančnost. Predlagal je seznam strogosti in zahteval, da postanejo obvezne za vse redovnike in redovnice. To so bili:
- Menihi morajo živeti vse življenje v gozdu.
- Menihi morajo živeti samo na miloščini, pridobljeni z beračenjem, in ne smejo sprejemati povabil, da bi jedli z drugimi.
- Menihi morajo nositi oblačila, narejena samo iz krpe, zbranih z naborov smeti in upepeljevanja. Nikoli ne smejo sprejeti donacij krpe.
- Menihi morajo spati ob vznožju dreves in ne pod streho.
- Menihi se morajo vse življenje vzdržati uživanja rib ali mesa.
Buda se je odzval tako, kot je napovedoval Devadatta. Dejal je, da lahko menihi sledijo prvim štirim strogim strojem, če želijo, vendar jih ni hotel narediti za obvezne. In peto strogost je zavrnil v celoti.
Devadatta je prepričal 500 menihov, da je bil njegov načrt varčevanja bolj varna pot do razsvetljenja kot Buda in oni so sledili Devadatti, da bi postali njegovi učenci. Kot odgovor je Buda poslal dva svoja učenca, Sariputra in Mahamaudgajaljano, da bi učil dharmo nenavadnim menihom. Po zaslišanju dharme, ki je pravilno razloženo, se je 500 menihov vrnilo k Budi.
Devadatta je bil zdaj žal in zlomljen človek in je kmalu smrtno zbolel. Na smrtni postelji se je pokesal svojih kaznivih dejanj in si želel še enkrat videti Budo, a Devadatta je umrl, preden so ga lahko dosegli nosilci litrov.
Življenje Devadatte, nadomestna različica
Življenje Bude in njegovih učencev je bilo ohranjeno v več ustnih recitacijskih tradicijah, preden so jih zapisali. Najbolj znana je tradicija Palija, ki je temelj theravada budizma. Drugo ustno izročilo je ohranila sekta Mahasanghika, ki je nastala okoli leta 320 pred našim štetjem. Mahasanghika je pomembna predhodnica Mahayane.
Mahasanghika se je spomnil Devadatte kot pobožnega in svetniškega meniha. V njihovi različici kanona ni mogoče najti nobene zgodbe o zlobni zgodbi Devadatte. To je pripeljalo nekatere znanstvenike, da ugibajo, da je zgodba o odpadniku Devadatta poznejši izum.
The Abhaya Sutta, ob pravem govoru
Če domnevamo, da je palijska različica zgodbe Devadatte bolj natančna, pa lahko najdemo zanimivo opombo v Abhava Sutti Pali Tipitika (Majjhima Nikaya 58). Na kratko, Buda je bil zaslišan o ostrih besedah, ki jih je rekel Devadatti, zaradi katerih se je obrnil proti Budi.
Buda je svoje kritike do Devadatte upravičil tako, da ga je primerjal z majhnim otrokom, ki je v usta vzel kamenček in naj bi ga pogoltnil. Odrasli bi seveda naredili vse, kar je potrebno, da kamenček izvlečemo iz otroka. Tudi če je izvleček kamenčka črpal kri, je treba to storiti. Zdi se, da je moralna to, da je bolje prizadeti čustva nekoga, kot pa pustiti, da živijo v prevaranosti.
