Področje etike je običajno razčlenjeno na tri različne načine razmišljanja o etiki: opisni, normativni in analitični. Ni nenavadno, da se v razpravah o etiki pojavijo nesoglasja, ker ljudje k tej temi pristopajo iz drugačne od teh treh kategorij. Tako vam lahko učenje, kakšni so in kako jih prepoznate, kasneje prihrani nekaj žalosti.
Opisna etika
Kategorija opisne etike je najlažje razumeti - vključuje preprosto opisovanje vedenja ljudi in / ali kakšnih moralnih standardov, za katere trdijo, da sledijo. Opisna etika vključuje raziskave s področij antropologije, psihologije, sociologije in zgodovine kot dela procesa razumevanja, kaj ljudje delajo ali verjamejo v moralne norme.
Normativna etika
Kategorija normativne etike vključuje ustvarjanje ali vrednotenje moralnih standardov. Torej gre za poskus ugotovitve, kaj naj ljudje počnejo, ali je njihovo trenutno moralno vedenje razumno. Tradicionalno je večina področja moralne filozofije vključevala normativno etiko - malo je filozofov, ki se niso preizkusili v razlagi, kaj mislijo, da bi ljudje morali početi in zakaj.
Kategorija analitične etike, ki jo pogosto imenujejo tudi metaetika, je morda najtežje razumeti med tremi. Dejansko se nekateri filozofi ne strinjajo glede tega, ali bi ga bilo treba obravnavati kot neodvisno zasledovanje in trdijo, da bi ga bilo treba vključiti v Normativno etiko. Kljub temu pa se o njej razpravlja samostojno dovolj pogosto, da si tu zasluži lastno razpravo.
Tu je nekaj primerov, ki naj bi pripomogli k temu, da je razlika med opisno, normativno in analitično etiko še bolj jasna.
1. Opisno: Različne družbe imajo različne moralne standarde.
2. Normativno: V tej družbi je to početje napačno, v drugi pa je prav .
3. Analitični: Moralnost je relativna.
Vse te izjave govorijo o etičnem relativizmu, ideji, da se moralni standardi razlikujejo od osebe do osebe ali od družbe do družbe. Pri opisni etiki preprosto opazimo, da imajo različne družbe različne standarde - to je resnična in dejanska trditev, ki ne ponuja nobenih sodb ali zaključkov.
V normativni etiki je iz zgornjega opažanja sklepano, da je v eni družbi neko dejanje napačno in v drugi prav. To je normativna trditev, ker presega preprosto opazovanje, da se to dejanje na enem mestu obravnava kot napačno in v drugem obravnava kot pravilno.
V analitični etiki iz zgornjega izhaja še širši zaključek, in sicer, da je sama narava morale relativna. To stališče trdi, da ni nobenih moralnih standardov, neodvisnih od naših družbenih skupin, in zato je vse, kar se bo neka socialna skupina odločila, da je pravilno in karkoli se bo odločilo, da je narobe, ni prav - ni ničesar nad "skupino", na katero bi se lahko pritožili, izpodbijati te standarde.
1. Opisno: Ljudje ponavadi sprejemajo odločitve, ki prinašajo zadovoljstvo ali se izognejo bolečini.
2. Normativna: Moralna odločitev je tista, ki povečuje blaginjo in omeji trpljenje.
3. Analitični: Moralnost je preprosto sistem, ki pomaga ljudem ostati srečen in živ.
Vse te izjave se nanašajo na moralno filozofijo, splošno znano kot utilitarizem. Prvi iz opisne etike preprosto navaja opažanje, da se ljudje, ko gre za moralne odločitve, nagibajo k temu, da se počutijo boljše ali se vsaj izogibajo tistemu, kar bi jim povzročilo težave ali bolečino. To opažanje je lahko ali ne drži, vendar ne poskuša sklepati o tem, kako naj se ljudje obnašajo.
Druga trditev iz normativne etike poskuša pridobiti normativni zaključek - namreč, da so najbolj moralne odločitve tiste, ki izboljšujejo naše počutje ali vsaj omejujejo našo bolečino in trpljenje. To predstavlja poskus ustvarjanja moralnega standarda, zato ga je treba obravnavati drugače kot predhodno opazovanje.
Tretja trditev iz analitične etike daje še en zaključek, ki temelji na prejšnjih dveh in je sama narava morale. Namesto da bi se, kot v prejšnjem primeru, trdili, da so morale vse relativne, tudi ta trdi o namenu morale - namreč, da moral obstaja preprosto zato, da nas ohranja srečne in žive.
