Ena najbolj znanih junakinj v judovski Bibliji je kraljica Ester, ki je postala kralj perzijskega kralja in s tem imela sredstva, da svoje ljudi reši pred zakoli. Judovski praznik Purim, ki običajno zapade nekje v marcu, pripoveduje Esterino zgodbo.
Kraljica Ester je bila judovska 'Pepelka'
V mnogih pogledih Estherina zgodba, znana kot Knjiga Ester v krščanski Stari zavezi in Megillah (svitak) Esther v judovski Bibliji bere kot pripoved o Pepelki.
Zgodba se začne s perzijskim vladarjem Ahasuerusom, likom, ki je pogosto povezan s perzijskim monarhom, ki ga pozna grško ime Xerxes. Kralj je bil tako ponosen na svojo lepo kraljico Vashti, da ji je ukazal, naj se na praznik predstavi pred vladnimi deželami. Ker je bilo pojavljanje razkritega družbeni ekvivalent telesne gole, je Vashti to zavrnil. Kralj je bil razjarjen in njegovi svetovalci so ga pozvali, naj naredi primer Vashtija, da druge žene ne bi postale neposlušne kot kraljica.
Tako je bila uboga Vashti usmrčena zaradi zagovarjanja svoje skromnosti. Potem je Ahasuerus ukazal, da se privedejo dekleta dežele na sodišče, da se v haremu opravijo leto priprave (govorite o ekstremnih preobrazbah!). Vsako žensko so pripeljali pred kralja na pregled in vrnili v harem, da bi čakali na svoj drugi vabilo. Kralj je iz tega sklopa ljubezni izbral Ester za svojo naslednjo kraljico.
Ester je skrivala svojo judovsko dediščino
Ahasuerus ni vedel, da je bila njegova naslednja kraljica pravzaprav lepo judovsko dekle po imenu Hadassah (v nemščini "mirta"), ki ga je vzgojil njen stric (ali morda bratranec) Mordecai. Hadassahov varuh ji je svetoval, naj svojo kraljevsko moško skrije judovsko dediščino.
To se je izkazalo dokaj enostavno, saj je bilo ob izbiri naslednje kraljice ime Hadassah spremenjeno v Ester. Po judovski enciklopediji nekateri zgodovinarji razlagajo ime Esther kot izpeljanko perzijske besede za "zvezdo", ki označuje njeno vzpon. Drugi nakazujejo, da je Estera izvirala iz Ishtarja, matere boginje babilonske religije.
Kakor koli že, Hadassahova preobrazba je bila popolna in kot Ester se je poročila s kraljem Ahasuerusom.
Vpišite negativca: Haman, predsednik vlade
Približno ta čas je Ahasuerus imenoval Hamana za svojega predsednika vlade. Kmalu se je med Hamanom in Mordecaijem pojavila slaba kri, ki je navedla verske razloge za zavrnitev priklona Hamanu, kot je to zahteval običaj. Namesto da bi šel po Mordecaia sam, je premier dejal kralju, da so Judje, ki živijo v Perziji, brezvredni goljufi, ki so si zaslužili uničenje. Haman je obljubil, da bo kralju dal 10.000 kosov srebra v zameno za kraljev ukaz, ki bo omogočil, da pobije ne samo judovske moške, ampak tudi ženske in otroke.
Nato je Haman vrgel "pur" ali serijo, da bi določil datum zakola, in padel je na 13. dan judovskega meseca Adar.
Mordecai je našel parcelo
Vendar je Mordecai ugotovil Hamanovo zaroto in si raztrgal oblačila in v žalosti pospravil pepel, kot so ga opozorili drugi Judje. Ko je kraljica Estera izvedela za skrbnikovo stisko, mu je poslala oblačila, a jih je zavrnil. Nato je poslala enega od svojih stražarjev, da bi ugotovila težave in Mordecai je stražarju povedal vse o Hamanovi zaveri.
Mordecai je prosil kraljico Ester, da posreduje pri kralju v imenu svojega ljudstva, izgovori nekaj najbolj znanih biblijskih besed: Ne mislite, da boste v kraljevi palači pobegnili več kot vsi drugi Judje. Kajti če molčite v takšnem času, se bodo Judje iz druge četrti dvignili olajšanje in razrešitev, toda vi in očetova družina bodo propadli. Kdo ve? Morda ste kraljevsko dostojanstvo prišli ravno za tak čas, kot je ta.
Kraljica Esther je kraljevega odloka usvojila
Z zahtevo Mordecaia je obstajala le ena težava: po zakonu nihče ni mogel priti v kraljevo navzočnost brez njegovega dovoljenja, niti njegova žena. Esther in njeni judovski rojaki so tri dni postli, da bi zbrala pogum. Nato je oblekla vse svoje najboljše in se brez poziva pozvala k kralju. Ahasuerus je razširil svoje kraljevo žezlo nanjo, kar je kazalo, da je sprejel njen obisk. Ko je kralj vprašal Ester, da hoče, je rekla, da je prišla povabiti Ahasverja in Hamana na pogostitev.
Drugi dan banketov je Ahasuerus Esterju ponudil vse, kar je želela, celo polovico njegovega kraljestva. Kraljica je namesto tega prosila za svoje življenje in življenje vseh Judov v Perziji in razkrila zarote kralja Hamana proti njim, zlasti Mordecaiju. Haman je bil usmrčen na enak način, kot je bil načrtovan za Mordecai. S kraljevim dogovorom so Judje vstali in zaklali Hamanove kokoši 13. dan Adar, dan, ki je bil prvotno načrtovan za uničenje Judov, in oropali svoje blago. Potem sta dva dni, 14. in 15. Adarja, slavila na svojem reševanju.
Kralj Ahasuerus je ostal navdušen nad kraljico Estero in njenega varuha Mordecaija je imenoval za svojega premiera v kraju zlikov Haman.
V svojem članku o Esteri in Židovska enciklopedija, učenjaki Emil G. Hirsch, John Dyneley Prince in Solomon Schechter nedvoumno trdijo, da svetopisemski zapis knjige Ester ne more veljati za zgodovinsko natančen, čeprav je to vznemirljivo zgodba o tem, kako je perzijska kraljica Ester rešila judovsko ljudstvo pred uničenjem.
Za začetek znanstveniki trdijo, da je malo verjetno, da bi perzijski plemiči dovolili, da bi njihov kralj povzdignil tako judovsko kraljico kot judovskega premierja. Znanstveniki navajajo druge dejavnike, ki ponavadi ovržejo zgodovino Book of Esther:
* Avtor nikdar ne omenja Boga, ki mu je bilo izročilo Izraela pripisano v vsaki drugi starozavezni knjigi. Biblijski zgodovinarji trdijo, da ta opustitev podpira kasnejši izvor Estere, verjetno helenističnega obdobja, ko je židovsko versko spoštovanje upadlo, kot je razvidno iz drugih svetopisemskih knjig iz istega obdobja, kot sta Ecclesiastes in Daniel.
* Avtor ni mogel pisati med višino Perzijskega cesarstva, ker so pretirani opisi kraljevega dvora in neprimerne zgodbe o kralju, ki jih omenja po imenu. Vsaj tako kritičnih opisov ni mogel napisati in živel je pripovedovati zgodbo.
Študenti razprave Zgodovina proti leposlovju
V članku za Časopis o svetopisemski literaturi, Knjigi o Esteri in starodavnem pripovedovanju, učenjak Adele Berlin piše tudi o znanstvenih pomislekih glede Estherjeve zgodovinske natančnosti. V nadaljevanju orisuje delo več učenjakov pri razlikovanju pristne zgodovine od fikcije v svetopisemskih besedilih. Berlin in drugi učenjaki se strinjajo, da je Esther verjetno zgodovinska novela, to je delo fikcije, ki vključuje natančne zgodovinske nastavitve in podrobnosti.
Tako kot danes zgodovinska fikcija je tudi Estherino knjigo lahko napisala kot poučno romanco, s katero bi spodbudili Jude, ki se soočajo z zatiranjem Grkov in Rimljanov. Dejansko učenjaki Hirsch, Prince in Schechter segajo tako daleč, da trdijo, da je bil edini cilj knjige Ester, da bi za praznik Purim zagotovili neko "zadnjo zgodbo", katere antecedenti so prikriti, ker ne ustreza nobenemu zabeleženemu babilonskemu oz. Hebrejski festival.
Sodobno opazovanje Purima je zabavno
Današnje opazovanje Purima, judovskega praznika, ki spominja na Queen Esther's story, so podobni tistim s krščanskih festivalov, kot so Mardi Gras in Novi Orleans or Carinvale in Rio de Janeiro. Čeprav ima praznik verski prekrivek, ki vključuje post, dajanje revnim in branje Megile Ester dvakrat v sinagogi, je večina Judov poudarek na Purimovi zabavi. Počitniške prakse vključujejo izmenjavo daril za hrano in pijačo, pogostitve, prirejanje lepotnih tekmovanj in gledanje iger, v katerih kostumirani otroci uprizarjajo zgodbo o pogumni in lepi kraljici Esteri, ki je rešila judovsko ljudstvo.
Viri
Hirsch, Emil G., z Johnom Dyneleyjem Princeom in Salomonom Schechterjem, "Ester", Židovska enciklopedija http: //www.jewishencyclopedia.com/view.jsp? Artid = 483 & letter = E & search = Esther # ixzz1Fx2v2MSQ
Berlin, Adele, Knjiga knjige Estera in starodavno pripovedovanje, Časopis za svetopisemsko literaturo Volum 120, številka št. 1 (pomlad 2001).
Souffer, Ezra, "Zgodovina Purima", Židovska revija, http://www.jewishmag.com/7mag/history/purim.htm
Oxford Biblijska opomba, nova revidirana standardna različica (Oxford University Press, 1994).
