Čeprav so pripadniki drugih religij v srednjem veku očitno trpeli zaradi dobrih kristjanov, ne gre pozabiti, da so trpeli tudi kristjani. Avguštinovo pozivanje k prisilnemu vstopu v cerkev je bilo uporabljeno z veliko vnemo, ko so se cerkveni voditelji ukvarjali s kristjani, ki so si upali slediti drugačni verski poti.
V prvem tisočletju je bila smrt redka kazen, v letu 1200, kmalu po začetku križarskih pohodov proti muslimanom, pa so bili uzakonjeni v celoti evropski križarski vojni proti krščanskim disidentom.
Cathari: svobodomiselci južne Francije
Prve žrtve so bili Albigi, včasih imenovani katarji, ki so bili osredotočeni predvsem v južni Franciji. Ti ubogi svobodomiselci so podvomili v svetopisemsko zgodbo o Stvarstvu, mislili so, da je Jezus angel namesto Boga, zavrnili transubstantizacijo in zahtevali strog celibat. Katarji so storili tudi nevaren korak pri prevajanju Svetega pisma v skupni jezik ljudstva, kar je samo še dodatno spodbudilo verske voditelje.
Leta 1208 je papež Innocent III vzgojil vojsko več kot 20.000 vitezov in kmetov, ki so se želeli ubiti in oropati po Franciji. Ko je mesto Beziers padlo k krščanskim vojskam krščanstva, so vojaki papeškega legata Arnauda Amalriča vprašali, kako naj vernikom pove poleg nevernikov. Izgovoril je svoje znamenite besede: "Vse jih pobijte. Bog bo spoznal svoje."
Prozelitizirani Waldenci
Tudi privrženci Petra Walda iz Lyona, imenovanih Waldensijani, so trpeli jezo uradnega krščanskega sveta. Spodbujali so vlogo laičnih uličnih pridigarjev, čeprav je bila uradna politika dovoljena samo pridiganje ministrov. Zavračajo stvari, kot so prisega, vojna, relikvije, čaščenje svetnikov, odpuščanja, čistilca in še veliko več, kar so takrat spodbujali verski voditelji.
Cerkev je morala nadzorovati informacije, ki so jih ljudje slišali, da jih ne bi pokvarila skušnjava, da bi razmišljali sami. Leta 1184 so bili razglašeni za heretike na veronskem svetu, nato pa so jih v naslednjih 500 letih lovili in ubili. Leta 1487 je papež Innocent VIII pozval k oboroženi križarski vojni proti prebivalcem valdejcev v Franciji.
Križeve vojne
Desetine heretičnih skupin je doživelo isto usodo. Kristjani se niso ustrašili ubijanja lastnih verskih bratov, ko so se pojavile celo manjše teološke razlike. Zanje morda nobene razlike niso bile resnično manjše, vsako odstopanje pa je izpodbijalo avtoriteto cerkve in skupnosti. Le redka oseba si je upala vstati in sprejemati neodvisne odločitve o verskem prepričanju, še toliko redkejša pa je bila dejstvo, da so jih čim hitreje masakrirali.
Križarske vojne so lahko povzročile veliko motenj v njihovi domovini, toda šele v modernih časih je arabščina razvila izraz za pojav: al-Hurub al Salibiyya, "križne vojne". Ko so prve evropske vojske prizadele Sirijo, so tamkajšnji muslimani seveda mislili, da je to napad Bizantincev, in napadalce imenovali "Rum", ali Rimljani.
Medtem ko so muslimanski ljudje spoznali, da se soočajo z novim sovražnikom, niso priznali, da jih napadajo skupne evropske sile. Francoski poveljniki in francoski vitezi so bili ponavadi v ospredju bojev v prvi križarski vojni, zato so muslimani v regiji križarje navajali kot Franke ne glede na njihovo narodnost. Kar se muslimanov tiče, je bila to preprosto še ena stopnja frankovskega imperializma, ki so jo doživeli v Španiji, Severni Afriki in Siciliji.
Nur al-Din in skupni namen med muslimani
Muslimanski voditelji so začeli razumeti, da to ni več uveljavitev Rima ali frankovski imperializem. Soočili so se s povsem novim pojavom v svojih odnosih s krščanstvom - takšen, ki je zahteval nov odziv.
Ta odziv je bil poskus ustvarjanja večje enotnosti in zdravega smisla med muslimani. Prvi vodja, ki je začel ta postopek, je bil Nur al-Din, njegov naslednik Salah al-Din (Saladin) pa se Evropejci in muslimani še danes spominjajo tako vojaških znanj kot močnega značaja.
Kljub svojim prizadevanjem so muslimani ostali večinoma razdeljeni in na trenutke celo ravnodušni do evropske grožnje. Občasno je bil verski žar in je navdihnil ljudi, da so sodelovali v pohodih proti križarjem, vendar ljudje, ki niso živeli okoli Svete dežele, preprosto niso skrbeli in tisti, ki so včasih s križarskimi voditelji podpisali pogodbe proti rivalskim muslimanskim kraljestvom. Vendar so bili Evropejci, tako neorganizirani, običajno precej slabši.
Na koncu križarji niso močno vplivali. Muslimanska umetnost, arhitektura in literatura skoraj ne dotikajo daljšega stika z evropskimi kristjani.
Muslimanski in krščanski antisemitizem
Pred križarskimi vojnami so obstajale judovske skupnosti - nekatere precej velike - po vsej Evropi in na Bližnjem vzhodu. Ustanovili so se in preživeli skozi več stoletij, vendar so bili tudi mamljivi križarji za krive križarje. Ujeti med dvema vojnima religijama so bili Judje v najbolj nevzdržnem položaju.
Krščanski antisemitizem je očitno obstajal že dolgo pred križarskimi vojnami, vendar so slabi odnosi med muslimani in kristjani še poslabšali tisto, kar je že povzročalo težave. Leta 1009 kalif Al-Hakim bi-Amr Allah, šesti Fatimidski kalif v Egiptu in pozneje ustanovitelj sekte Druze, je ukazal uničenje svetega groba in vse krščanske zgradbe v Jeruzalemu. Kasneje, leta 1012, je ukazal, da se uničijo vse krščanske in judovske hiše čaščenja.
Človek bi si mislil, da bi to preprosto poslabšalo odnose med muslimani in kristjani, kljub temu, da je tudi Amr Allah veljal za norega in so muslimani pozneje močno prispevali k obnovi svetega groba. Zaradi nekega razloga pa so bili za te dogodke krivi tudi Judje.
V Evropi se je razvila govorica, da je Prince iz Babilona ukazal uničenje svetega groba na pobudo Judov. Sledili so napadi na judovske skupnosti v mestih, kot so Rouen, Orelans in Mainz, in ta govorica je pomagala postaviti osnovo za poznejše pokole judovskih skupnosti s križarji, ki so korakali na Sveto deželo.
Cerkveniki poskušajo zaščititi Jude
Krščanstvo in njegovi voditelji pa niso bili združeni v nasilju nad Judi. Nekateri, vključno s številnimi cerkovniki, Židom niso zaželeli škode in so jih skušali zaščititi.
Kar nekaj jih je uspelo pri zaščiti lokalnih Judov pred goljufivimi križarji in jim je uspelo pridobiti pomoč lokalnih družin, da so jih skrili. Drugi so poskušali pomagati, vendar so popustili mafiji, da tudi oni ne bi bili ubiti. Nadškof v Mainzu si je premislil malce prepočasi in je moral zapustiti mesto, da bi rešil svoje življenje, vendar vsaj tisoč Judov ni imelo toliko sreče.
Seveda je krščanstvo stoletja spodbujalo grozljive podobe in stališča do Judov. Z dejanjem ali nedelovanjem je cerkev spodbudila, da se Judje obravnavajo kot drugorazredni državljani, kar je vodilo do dehumanizacije.
Krst in Kiddush ha-Shem
Ni mogoče povedati, koliko Judov je umrlo v Evropi in Sveti deželi v rokah krščanskih križarjev, vendar večina ocen številke postavlja na več deset tisoč. Včasih so jim najprej ponudili izbiro krsta (spreobrnjenje ali meč je podoba, ki se bolj pripisuje muslimanskim osvajanjem, vendar so to počeli tudi kristjani), pogosteje pa so jih pokončali.
Kar nekaj drugih se je odločilo določiti svoje usode, namesto da bi čakalo na milostne milosti svojih krščanskih sosedov. V dejanju, imenovanem kiddush ha-Shem, bi judovski moški najprej ubili svoje žene in otroke in nato sebe kot obliko prostovoljnega mučeništva. Navsezadnje so krščanske križarske vojne proti islamu najbolj prizadele judovske skupnosti v Evropi in na Bližnjem vzhodu.
Sodobni muslimani in križarske vojne
Zaradi križarskih vojn se vsak zahodni vpad na Bližnji vzhod pogosto obravnava kot nadaljevanje srednjeveškega uveljavljanja zahodne religije in imperializma. Če bi se muslimani ukvarjali zgolj s konflikti, ki so jih izgubili, bi se soočili z evropskim kolonializmom na Bližnjem vzhodu in širše. Obstajajo dobri argumenti, da so sodobni problemi deloma zapuščina evropskih kolonialnih meja in praks.
Evropski kolonializem je popolnoma spremenil zapuščino samoupravljanja in osvajanja, ki so v muslimanskih državah obstajala že od časa Mohameda. Namesto da bi bili enakovredni krščanskemu zahodu, če ne celo nadrejeni, so krščanskemu zahodu zavladali in prevladovali nad njimi. To je bil pomemben udarec za občutek samostojnosti in identitete muslimanov, udarec, ki je v sedanjih dogodkih nenehno zastopan.
Križarske vojne se obravnavajo kot opredeljujoča paradigma odnosov med islamom in krščanstvom. Evropski kolonializem se skoraj vedno ne obravnava kot ločen dogodek od križarskih vojn, temveč kot nadaljevanje le-teh v novi obliki - tako kot ustvarjanje države Izrael.
Kljub temu so bili križarski vojni spektakularni neuspeh. Osvojena zemlja je bila razmeroma majhna, ni se zadrževala zelo dolgo, edina trajna izguba pa je bil Iberski polotok, regija, ki je bila prvotno evropska in krščanska. Muslimani niso utrpeli dolgoročnih posledic križarskih pohodov in v resnici so se muslimanske sile uprle, da bi zajele Carigrad in se premaknile naprej v Evropo, kot so se kristjani preselili na Bližnji vzhod. Križarske vojne niso bile zgolj muslimanska zmaga, ampak so sčasoma dokazale muslimansko premoč glede taktike, števila in sposobnosti poenotenja pred zunanjo grožnjo.
Danes muslimanski in judovski odnosi
Čeprav se križarske vojne običajno gledajo skozi objektiv ponižanja, je ena svetla točka v celotni aferi lik Saladina: vojskovodja, ki je združil muslimane v učinkovito bojno silo, ki je v bistvu pregnala krščanske napadalce. Še danes arabski muslimani častijo Saladina in pravijo, da je potreben še en Saladin, da se znebi trenutnih napadalcev v Izraelu. Židove danes mnogi obravnavajo kot sodobne križarje, Evropejce ali potomce Evropejcev, ki so v večini iste dežele, ki je tvorila prvotno latinsko Jeruzalemsko kraljestvo. Upamo, da bo kmalu odpravljeno tudi njihovo "kraljestvo".
Ameriška vojna proti terorizmu
Predsednik George W. Bush je pri promociji vojne proti terorizmu prvotno označil za "križarski pohod", kar je bil primoran nemudoma odstopiti, ker je le še okrepilo dojemanje muslimanov, da je "vojna proti terorizmu" zgolj maska za nova zahodna "vojna islamu". Vsak poskus zahodnih sil, da bi se vmešavali v arabske ali muslimanske zadeve, je videti skozi dvojne leče krščanskih križarskih vojn in evropskega kolonializma. To je bolj kot nič drugega sodobna zapuščina križarskih vojn in tista, ki bo še dolgo prizadel odnose med islamom in krščanstvom.
