Katari so prišli iz regije zahodno-severozahodno od Marseillesa na Golfe du Lion, stari provinci Languedoc. Bili so heretična sekta kristjanov, ki so živeli v južni Franciji v 11. in 12. stoletju. Ena veja katarov je postala znana kot albige, ker so ime dobili po lokalnem mestu Albi. Catharjeva prepričanja so se verjetno razvila kot posledica trgovcev, ki so prihajali iz vzhodne Evrope, ki so prinašali nauke bogomil.
Imena
- Albigenses (iz mesta Albi)
- Katari (iz grške katharos, kar pomeni "neonesnažen" ali "čist")
Katarska teologija
Catharjeve doktrine, ki jih drugi kristjani štejejo za krivoverstvo, so na splošno znane po napadih na nasprotnike. Katarjeva prepričanja vključujejo močan antiklerikalizem in manihejski dualizem, ki je svet razdelil na načela dobrega in zlega, pri čemer je materija sama po sebi zlo in um ali duh bistveno dober. Kot rezultat tega so bili katari skrajna asketska skupina, ki so se odrezali od drugih, da bi ohranili čim več čistosti.
Gnosticizem
Katarska teologija je bila v bistvu gnostična. Verjeli so, da obstajata dva "boga" - en zloben in en dober. Prva je bila odgovorna za vse vidne in materialne stvari in je bila odgovorna za vsa grozodejstva v Stari zavezi. Po drugi strani je bil dobrodušen bog tisti, ki so ga katarci častili in je bil odgovoren za Jezusovo sporočilo. V skladu s tem so se zelo potrudili, da bi čim bolj natančno sledili Jezusovim naukom.
Katari proti katolicizmu
Katarske prakse so bile pogosto v neposrednem nasprotju s tem, kako je katoliška cerkev poslovala, zlasti glede vprašanj revščine in moralnega značaja duhovnikov. Katari so verjeli, da bi moral biti vsakdo sposoben brati Sveto pismo, prevajati ga v lokalni jezik. Zaradi tega je sinod v Toulouseu leta 1229 izrecno obsodil takšne prevode in celo prepovedal laikom, da imajo v lasti Sveto pismo.
Obravnava katarov s strani katoličanov je bila grozna. Sekularni vladarji so bili uporabljeni za mučenje in pohabljanje krivovercev, vsak, ki tega ni hotel storiti, pa je bil sam kaznovan. Četrti lateranski koncil, ki je pooblastil državo za kaznovanje verskih nestrinjalcev, je tudi pooblastil državo, da zapleni vso zemljo in premoženje katarov, kar je povzročilo zelo lepo spodbudo državnim uradnikom, naj delajo cerkev.
Križarski pohod proti katarom
Nedolžni III je sprožil križarski pohod proti katarskim heretikom, zatiranje pa je spremenil v popolno vojaško akcijo. Innocent je imenoval Petra iz Castelnaua za papeškega legata, ki je odgovoren za organiziranje katoliške opozicije katarov, vendar ga je umoril nekdo, za katerega se misli, da je zaposlen pri Raymondu VI, tolunskemu grofu in vodji katarske opozicije. To je povzročilo, da se je splošno versko gibanje proti katarom spremenilo v celovit križarski pohod in vojaški pohod.
Inkvizicija
Inkvizicija proti katarom je bila uvedena leta 1229. Ko so dominikanci prevzeli inkvizicijo katarov, so se jim stvari le poslabšale. Vsakdo, obtožen krivoverstva, ni imel pravic, priče, ki so o obtoženem povedale ugodne stvari, pa so bile včasih obtožene krivoverstva.
Razumevanje katarov
Bernard Gui poda kratek povzetek položaja Catharja, katerega del je to:
V prvi vrsti ponavadi zase pravijo, da so dobri kristjani, ki ne prisegajo ali lažejo ali govorijo zla drugih; da ne ubijejo nobenega človeka ali živali, niti ničesar, kar bi imelo dih življenja, in da držijo vero Gospoda Jezusa Kristusa in njegovo evangelij, kot so ga učili apostoli. Trdijo, da zasedajo mesto apostolov, in da jih zaradi omenjenih stvari rimska cerkev, torej prelati, uradniki in redovniki, zlasti inkvizitorji krivoverstva, preganjajo in jih imenujejo heretiki, čeprav so dobri ljudje in dobri kristjani in da jih preganjajo tako, kot so bili farizeji Kristus in njegovi apostoli.
