Chhath Puja imenovan tudi Dala Puja je hindujski festival, priljubljen v severnih in vzhodnih indijskih zveznih državah Bihar in Jharkhand ter celo v Nepalu. Beseda Chhath izvira iz sixth, saj se praznuje 6. dan ali Shasthi lunarne dvotedenske Kartike (oktober - november) v hindujstvu koledar šest dni po Diwaliju, festivalu lučk.
Obred, posvečen Bogu Soncu
Za Chhatha so značilni predvsem obrežni obredi, v katerih se časti Bog Sonca ali Surya, kar mu daje ime Suryasasthi. Podpira vedno tako znanstveno prepričanje, da Bog Sonca izpolni vsako željo zemeljcev in tako it je naša dolžnost, da se soncu zahvalimo s posebno molitvijo, da se naš planet giblje in obdaruje živa bitja z daru življenja. Gati ali rečne obale se pretihotapijo s posvečenci, ko pridejo dokončati svoje obredno čaščenje ali arghya sonca tako ob zori kot tudi ob mraku. Jutranje arghya je molitev za dobro letino, mir in blaginjo v novem letu in večer arghya je izraz zahvale za dobronamernost Boga Sonca za vse, kar je je bil podeljen v letu, ki je minilo.
Kako se praznuje Chhath
Chhath je mogoče šteti za državni festival Bihar, kjer traja štiri dni. Zunaj Indije Chhath praznujeta predvsem govorna skupnost Bhojpuri in Maithili, razen nepalskih hindujcev. Ko se ljudje oblačijo v svoja najboljša oblačila in se zberejo ob rekah in drugih vodnih telesih, da bi proslavili Chhath, prevzame veselo in barvito obliko. Številni bhakte se zorijo pred zori, preden pripravijo obredne daritve ali prasad, , ki v glavnem sestavljajo Thekua, trdo in surovo, a okusno torto na osnovi pšenice, navadno kuhano na tradicionalnih zemeljskih pečicah, imenovanih chulhas. Božanska daritev je postavljena na krožne pladnje, izpletene iz bambusovih trakov, imenovanih dala ali soop. Ženske krasijo nova oblačila, lahkotne svetilke in pojejo pobožne ljudske pesmi v čast Chhat Maiya ali sveto reko Ganga. Po sončnem zahodu se bhakte vrnejo domov, da bi proslavili Kosi, ko se na dvorišču hiše prižgejo zemeljske svetilke ali diyas in hranijo pod krčmo sladkornih palic. Resni bhakte tri dni vzdržujejo strog brezvodni post.
Chhathovi dnevi 4
Prvi dan Chhatha se imenuje Nahai Khai, kar dobesedno pomeni bath in jedo, ko se bhakte v reki kopajo, po možnosti sveti, kot je Ganga in prinesejo domov vodo, da se kuha. ponudba hrane za boga Sonca.
Drugi dan, imenovan Kharna, bhakte opazujejo 8–12 ur brezvodnega posta in zvečer končajo svoj vrat po izvedbi puja z prasad ponujenim Surja. Običajno je sestavljen iz pasasam ali kheer narejenega riža in mleka, puris, ocvrtega kruha iz pšenične moke in banan, ki se razdelijo vsem in vsem na konec dneva.
Tretji dan prav tako preživimo pri čaščenju in pripravi prasad, medtem ko postemo, pijemo vodo. Ta dan je zaznamovan s premišljenim večernim obredom, imenovanim Sandhya Arghya ali večevalna ponudba. Ponudbe strežejo zahajajočemu soncu na bambusovih pladnjih, ki imajo Thekua, kokos in banano med drugim sadjem. Sledi obred Kosi v domovih.
Četrti dan Chhatha velja za najbolj ugoden, ko se izvede zadnji jutranji obred ali Bihaniya Arghya . Posvečenci se skupaj z družino in prijatelji zberejo na obrežju reke, da ponudijo arghyas za vzhajajoče sonce. Ko je jutranji obred končan, bhakte hitro postrežejo s prigrizkom ingverja s sladkorjem. To označuje konec obredov, ko sledijo vesela praznovanja.
Legende okoli Chhath Puja
Govorilo se je, da je Chhath Puja v časih Mahabharata opravljala Draupadi, žena kraljev Pandave. Ko je med dolgim izgnanstvom iz njihovega kraljestva na tisoče puščavskih puščav obiskalo njihovo kočo. Ker so bili pobožni hindujci, so bili Pandavi dolžni hraniti redovnike. Toda kot izgnanci, Pandavci niso bili sposobni ponuditi hrane toliko lačnim puščavnikom. Poišči hitro rešitev, je Draupadi pristopil k sveti Dhaumyi, ki ji je svetoval, naj časti Surjo in opazuje khatove obrede za blaginjo in obilje.
Molitve, posvečene bogu Soncu
Bhakte med čaščenjem boga Sonca zapovedo nekaj priljubljenih molitv:
Om Hraam, Hreem, Hroum, Swaha, Suryaya Namah. (Beej Mantra)
Tukaj je še ena priljubljena mantra, ki jo izgovarja tudi med izvajanjem Surya Namaskar joge:
Let s prepeva slave Surya, katerih lepota nasprotuje rožici / priklonim se Njemu, sijočemu sinu svetega Kašjapa, sovražniku teme in uničevalcu vsakega greha.
Japa Kusuma-Sankarsham Kashyapeyam Maha-Dyutimtamo-Rim / Sarva-Papa-Ghnam Pranatoshmi Divakaram.
