Svobodno razmišljanje je opredeljeno kot postopek uporabe razuma, znanosti, skepse in empirizma pri vprašanjih verovanja in izogibanja zanašanju na dogmo, tradicijo in avtoriteto. Pomembno je opozoriti, da gre pri tej definiciji za metodologijo in orodja, s katerimi se lahko prepričamo, ne pa dejanska prepričanja, s katerimi se človek konča. To pomeni, da je svobodomiselnost vsaj teoretično združljiva s širokim razponom dejanskih prepričanj.
V praksi pa je svobodomiselnost najbolj povezana s sekularizmom, ateizmom (zlasti kritičnim ateizmom), agnosticizmom, antiklerikalizmom in religiozno kritiko. Delno je to posledica zgodovinskih okoliščin, kot je vključevanje svobodomiselnih gibanj v rast političnega sekularizma, deloma pa zaradi praktičnih razlogov, ker je težko sklepati, da so verske dogme "resnične", ki temeljijo na povsem neodvisnih sklepih.
Oxford angleški slovar svobodno razmišljanje definira kot:
Svobodno uveljavljanje razuma v zadevah verskega prepričanja, neomejeno zaradi spoštovanja do oblasti; sprejetje načel svobodomiselca.
John M. Robertson v svoji Kratki zgodovini svobodomiselnosti (London 1899, 3d ed. 1915) opredeljuje svobodomiselnost kot:
"zavestna reakcija proti neki fazi ali fazam konvencionalne ali tradicionalne doktrine v religiji - po eni strani trditev, da razmišljamo svobodno, v smislu ne neupoštevanja logike, temveč posebne zvestobe njej, na težave, ki so jim preteklost potek stvari je dal velik intelektualni in praktični pomen, po drugi strani pa dejansko ravnanje takšnega razmišljanja. "
V angleški literaturi Fringes of the вераje, starodavna krivoverstvo in politika svobodomiselnosti 1660-1760 Sarah Ellenzweig opredeli svobodomiselnost kot
"skeptična verska drža, ki je Sveto pismo in resnice krščanskega učenja videla kot prazne zgodbe in basni"
Vidimo, da čeprav svobodomiselnost ne zahteva nujno nobenih posebnih političnih ali verskih zaključkov, vendar na koncu človeka vodi v posvetni, nereligiozni ateizem.
