Med vsemi Budinimi nauki je najtežje razumeti tiste o naravi jaza, vendar so osrednja v duhovnih prepričanjih. Pravzaprav je "popolno dojemanje narave jaza" eden od načinov za opredelitev razsvetljenja.
Pet Skandha
Buda je učil, da je posameznik kombinacija petih agregatov obstoja, imenovanih tudi Pet Skandha ali pet skupkov:
- Obrazec
- Senzacija
- Zaznava
- Mentalne tvorbe
- Zavest
Različne šole budizma razlagajo skandhe na nekoliko drugačne načine. Na splošno je prva skandha naša fizična oblika. Drugo tvorijo naša čustva - tako čustvena kot telesna - in naša čutila - videnje, posluh, okušanje, dotik, vonj.
Tretja skandha, percepcija, zavzema večino tega, čemur pravimo razmišljanje - konceptualizacijo, spoznanje, sklepanje. To vključuje tudi prepoznavanje, ki pride, ko organ pride v stik s predmetom. Zaznavanje je mogoče razumeti kot "tisto, kar prepozna." Predmet, ki ga zaznamo, je lahko fizični ali mentalni, kot je ideja.
Četrta skandha, miselne tvorbe, vključuje navade, predsodke in predispozicije. Naša volja ali volja je tudi del četrte skandhe, prav tako pozornost, vera, vestnost, ponos, želja, maščevalnost in številna druga duševna stanja, tako krepostna kot ne krepostna. Vzroki in posledice karme so še posebej pomembni za četrto skandho.
Peta skandha, zavest, je zavedanje ali občutljivost za predmet, vendar brez konceptualizacije. Ko pride do zavedanja, lahko tretja skandha prepozna objekt in mu dodeli konceptno vrednost, četrta skandha pa lahko reagira z željo ali odbojnostjo ali kakšno drugo miselno tvorbo. Peta skandha je v nekaterih šolah razložena kot a base, ki povezuje izkušnjo skupnega življenja.
Jaz ni noben jaz
Kar je pri skandah najpomembnejše, je, da so prazne. Niso lastnosti, ki jih ima posameznik, ker jih ne more imeti. Ta nauk o ne-sebi se imenuje anatman ali anatta .
V bistvu je Buda učil, da "vi" niste celostna, avtonomna entiteta. Posameznega jaza ali tega, čemur lahko rečemo ego, bolj pravilno mislimo kot stranski produkt skandha.
Na prvi pogled se zdi, da je to nihilistično učenje. Toda Buda je učil, da če vidimo skozi zavajanje majhnega, individualnega jaza, doživimo tisto, kar ni podvrženo rojstvu in smrti.
Dva pogleda
Po tej točki se theravadski budizem in mahajanski budizem razlikujeta v tem, kako se razume anatman. V bistvu bolj kot karkoli drugega opredeljuje in ločuje obe šoli različno razumevanje sebe.
V bistvu Theravada meni, da anatman pomeni, da je posameznikov ego ali osebnost plod in zabloda. Ko se osvobodi te blodnje, lahko posameznik uživa blaženost Nirvane.
Mahayana pa po drugi strani meni, da so vse fizične oblike prazne notranjega učenja, ki se imenuje shunyata, kar pomeni "praznina". Ideal v Mahayani je omogočiti vsem bitjem razsvetljenje skupaj, ne le iz občutka sočutja, ampak ker v resnici nismo ločena, avtonomna bitja.
