Duhovi ali bogovi Shinto so znani kot kami . Vendar imenovanje teh entitet "bogovi" ni povsem pravilno, saj kami dejansko vključuje široko širino nadnaravnih bitij ali sil. Kami ima veliko pomenov, odvisno od konteksta, in se ne nanaša samo na zahodni koncept Boga ali bogov.
Kljub temu, da se Šinto pogosto imenuje "način bogov", so lahko kami stvari, ki jih najdemo v naravi, na primer gore, medtem ko so drugi lahko personificirana bitja. Slednje bi bilo bolj v skladu s konvencionalnim razmišljanjem o bogovih in boginjah. Zaradi tega je Šinto pogosto opisan kot politeistična religija.
Amaterasu je na primer prilagojena in edinstvena entiteta. Čeprav predstavlja vidik narave, sonce, ima tudi svoje ime, mitologijo in je ponavadi upodobljena v antropomorfni obliki. Kot taka spominja na skupni zahodni koncept boginje.
Animistične žgane pijače
Številni drugi kami so obstojnejši. Poštujejo jih kot vidike narave, ne pa kot posameznike. Potoki, gore in druge lokacije imajo svoje kami, prav tako dogodki, kot so dež in procesi, kot je plodnost. Te so bolje opisane kot animistične žgane pijače.
Predni in človeški duhovi
Ljudje imajo tudi vsak svojo kami, ki živi po telesni smrti. Družine običajno častijo kamije svojih prednikov. Družinske vezi so poudarjene v japonski kulturi in te vezi se ne končajo s smrtjo. Namesto tega naj bi se živi in mrtvi še naprej pazili drug na drugega.
Poleg tega lahko večje skupnosti počastijo kami posebno pomembnih umrlih oseb. V redkih primerih se častijo kami izjemno pomembnih, živih oseb.
Zmedeni pojmi Kami
Koncept kami lahko zmede in zmede celo privržence Shinta. To je stalna študija, da tudi nekateri učenjaki v tradiciji še naprej poskušajo in razumejo v celoti. Govorilo se je celo, da so mnogi Japonci danes kami povezali z zahodnim konceptom vsemogočnega bitja.
V tradicionalnem študiju kami se razume, da jih je na milijone. Kami se ne nanaša samo na bitja, ampak na kakovost znotraj bitja ali na bistvo obstoja samega. To se razteza na ljudi, naravo in naravne pojave.
Kami je v bistvu eden tistih duhovnih konceptov, ki jih lahko najdemo povsod in v vsem. Je mistična lastnost, ustanovljena zato, ker ni neposredne razlike med materialnim svetom in duhovnim obstojem. Mnogi učenjaki se odločijo, da bodo kami opredelili kot vse, kar navdušuje, kaže odličnost ali ima velik vpliv.
Tudi Kami ni povsem dober. Obstajajo številne kami, ki so prepoznane kot hudobne. V Shintu verjamejo, da se vsi kami lahko razjezijo, čeprav pogosteje ščitijo ljudi. Prav tako niso povsem popolni in lahko delajo napake.
"Magatsuhi Kami" je znan kot sila, ki vnaša slabo voljo in negativne vidike v življenje.
