Med najbolj glasnimi polemikami v katoliški cerkvi v poznem 20. stoletju in na začetku 21. je vprašanje posvečenosti žensk. Ker je več protestantskih denominacij, vključno z Anglijsko cerkvijo, začelo urejati ženske, je napad Katoliške cerkve o vsečloveškem duhovništvu napadel, nekateri pa trdijo, da je urejanje žensk preprosto stvar pravičnosti in pomanjkanje takšno posvečenje je dokaz, da katoliška cerkev žensk ne ceni. Toda poučevanje Cerkve o tej zadevi se ne more spremeniti. Zakaj ženske ne morejo biti duhovniki?
V osebi Kristusa glave
Na najosnovnejši ravni je odgovor na vprašanje preprost: novozavensko duhovništvo je duhovništvo Kristusa samega. V Kristusovem duhovništvu sodelujejo vsi ljudje, ki so prek zakramenta svetih redov postali duhovniki (ali škofje). In pri tem sodelujejo na prav poseben način: delujejo v persona Christi Capitis, v Kristusovi osebi, Vodji njegovega telesa, Cerkvi.
Kristus je bil človek
Kristus je bil seveda človek; toda nekateri, ki se zavzemajo za ordinacijo žensk, vztrajajo, da je njegov spol nepomemben, da ženska lahko deluje v Kristusovi osebi tako, kot lahko moški. To je nerazumevanje katoliškega učenja o razlikah med moškimi in ženskami, za katere Cerkev vztraja, da so nepremostljive; moški in ženske so po svoji naravi primerni za različne, vendar dopolnjujoče se vloge in funkcije.
Tradicija, ki jo je vzpostavil sam Kristus
Kljub temu, da ne upoštevamo razlik med spoloma, kot to počnejo mnoge zagovornice ženskega posvetovanja, se moramo soočiti z dejstvom, da je posvetovanje moških neprekinjena tradicija, ki sega ne samo do apostolov, ampak tudi do samega Kristusa. Katekizem katoliške cerkve (odstavek 1577) pravi:
"Samo krščeni moški ( vir ) veljavno prejema sveto posvečenje." Gospod Jezus je izbral ljudi ( viri ) za oblikovanje kolegija dvanajstih apostolov, in apostoli so storili enako, ko so izbrali sodelavce, da bi jih nasledili v svoji službi. Škofijski kolegij, s katerim so duhovniki združeni v duhovništvu, naredi kolegij dvanajstih za vedno Kristusovo vrnitev. Cerkev priznava, da je zavezana tej izbiri, ki jo je naredil sam Gospod. Zaradi tega ordinacija žensk ni mogoča.
Duhovništvo ni funkcija, ampak neizbrisen duhovni značaj
Kljub temu trdijo, da se nekatere tradicije kršijo. Toda spet to narobe razume naravo duhovništva. Ordinacija človeku ne daje zgolj dovoljenja za opravljanje funkcij duhovnika; pripisuje mu neizbrisen (stalni) duhovni značaj, zaradi katerega je duhovnik, in ker so Kristus in njegovi apostoli za duhovnike izbrali samo moške, lahko samo duhovniki veljajo za duhovnike.
Nemogočnost ženskega urejanja
Z drugimi besedami, katoliška cerkev ne dovoljuje, da bi se ženske posvečevale. Če bi veljavno posvečeni škof natančno opravljal obred zakramenta svetih redov, a je bila oseba, ki naj bi bila posvečena, ženska in ne moški, ženska ob koncu obreda ne bi bila več duhovnica, kot je bila prej začelo se je. Škofovo ravnanje pri poskusu posvečenja ženske bi bilo tako nezakonito (proti zakonom in predpisom Cerkve) kot neveljavno (neučinkovito in zato nično).
Gibanje za žensko posvečenje v katoliški cerkvi zato nikoli ne bo nikjer. Ostala krščanska poimenovanja so morala, da opravičijo posvečenje žensk, spremeniti svoje razumevanje narave duhovništva, in sicer iz človeka, ki je posvečen, v človeka, v katerem je duhovništvo obravnavano kot zgolj funkcijo, neizbrisen duhovni značaj. Toda opustiti 2000 let staro razumevanje narave duhovništva bi bila doktrinalna sprememba. Katoliška cerkev tega ni mogla storiti in je ostala katoliška cerkev.
