Američani po vsej državi z veseljem pričakujejo prost dan 25. decembra, dan, ki se tradicionalno (in verjetno napačno) praznuje kot rojstni dan Jezusa Kristusa, ki velja za božanskega rešitelja za vse kristjane. S tem ni nič narobe, toda za demokratično vlado, ki temelji na ločitvi cerkve in države, je to odločilno problematično, če ta vlada uradno potrdi sveti dan ene posebne vere.
Logično je, da je to iz pravnih razlogov nesprejemljivo. Taka potrditev ene religije nad drugo ne more preživeti niti površnega nadzora v skladu z načelom ločitve od cerkve in države. Za tiste, ki si želijo ohraniti status quo, najdemo božični praznik kot posvetni praznik.
Problem z božičem kot verskim praznikom
Glede na razširjenost krščanske kulture na večjem delu Zahoda je kristjanom težko razumeti argument, da božič razglaša za laično in ne za versko opazovanje. Če bi razmislili o položaju privržencev drugih ver, bi jim to lahko ponudilo nekaj razumevanja. Če bi morali kristjani izkoristiti osebni dopustni čas, da bi praznovali svoje najpomembnejše praznike, bi morda razumeli položaj privržencev skoraj vsake druge vere, katerih sveti dnevi niso sankcionirani na podobne načine.
Resničnost je, da ima zahodna kultura na splošno privilegirane kristjane na račun drugih religij, in ker ta privilegiranje obstaja tako dolgo, so mnogi kristjani pričakovali, da je to njihova pravica. Moteče podobna situacija je tam, kjer se kristjani soočajo s pravnimi izzivi praks, ki so jih obravnavali kot svoje pravice: uradno sankcioniran status: šolska molitev, branje Biblije v šoli itd. Ti privilegiji logično nimajo mesta v kulturi, ki temelji na verski svobodi in ločitev cerkve in države.
Zakaj ne bi Božič razglasil za posvetni dopust?
Logična rešitev problema je na žalost takšna, ki bi bila tudi za pobožne kristjane precej žaljiva. Kaj pa, če bi zakonodajno in vrhovno sodišče božič uradno razglasilo za posvetni in ne verski praznik? S tem bi odpravili pravni problem, ki je prisoten, če vlada daje enotno religijo prednost pred vsemi drugimi. Konec koncev je od desetih uradnih ameriških zveznih praznikov božič edini povezan s svetim dnevom ene vere. Če bi se božič uradno razglasil za enak praznik kot zahvalni dan ali novoletni dan, bi velik del težav izginil.
Takšna odločitev zakonodajalca ali sodišč bi bila verjetno žalljiva za pobožne, ki prakticirajo kristjane. Evangeličanski kristjani so se dolgo in glasno pritoževali - in na splošno brez utemeljitve -, da je naša posvetna družba postala antikrščanska. V resnici uradno stališče vlade ne bi smelo biti "proti", ampak "ne" razliko, ki je ta skupina ne priznava.
Za pripadnike vseh drugih religij, pa tudi ateiste in številne razumne kristjane, bi bilo razglasitev božiča za posvetni praznik pomembno gibanje za odpravo domneve in nezakonite trditve, da je Amerika krščanski narod, ki temelji na krščanskih vrednotah.
In težko je razumeti, kakšna bi bila resnična nevarnost za fundamentalistične kristjane. Verski pomen božiča se je s komercializacijo praznika že v veliki meri zmanjšal in razglasitev za uradni posvetni praznik ne bi ničesar preprečila, da bi ga kristjani praznovali tako pobožno, kot si želijo. Vendar se zdi, da razumnost tega pristopa prepogosto izgublja skupino, ki si ne želi samo verske svobode zase, ampak želi vsiliti svojo vero vsem drugim.
Sorodne sodne zadeve
(1993)
Po navedbah prizivnega sodišča sedmega okrožja je vlada dovoljena, da zaposlenim podeli verski praznik kot dan plačanega dopusta, vendar le, če lahko vlada zagotovi zakonit posvetni namen za izbiro tega dne namesto katerega koli drugega dne.
(1999)
Ali je ustavno, da vlada ZDA božič prizna kot uradni plačani praznik? Richard Ganulin, ateistični odvetnik, je trdil, da ni in je vložil tožbo, vendar je okrožno sodišče ZDA odločilo proti njemu.
