Spopad med Zahodom in islamom bo ključnega pomena za potek svetovnih dogodkov v naslednjih desetletjih. Islam je v resnici edina civilizacija, ki je preživela Zahod pod vprašaj - in to že večkrat! Zanimivo je, kako ta konflikt ne izvira zgolj iz razlik med obema civilizacijama, ampak še pomembneje iz njihovih podobnosti.
Pravijo, da si ljudje preveč podobni ne morejo preprosto živeti skupaj, enako pa velja tudi za kulture. Tako islam kot krščanstvo (ki deluje kot a kulturno združujoč dejavnik za Zahod) sta absolutistična, monoteistična religija. Obe sta univerzalni, v smislu trditev, da veljata za celotno človeštvo, ne pa za eno raso ali pleme. Oba sta misijonarske narave, saj je dolgo teološko dolžnost iskati in spreobrniti nevernike. Tako džihad kot križarski pohod sta politična manifestacija teh verskih stališč in se tesno vzporedno povezujeta.
Vendar to ne pojasnjuje povsem, zakaj je imel islam toliko težav z vsemi sosedi, ne samo z Zahodom.
Verske napetosti
V vseh teh krajih so bili odnosi med muslimani in narodi drugih civilizacij - katoliške, protestantske, pravoslavne, hindujske, kitajske, budistične, judovske - na splošno antagonistični; večina teh odnosov je bila v določenem obdobju nasilna; mnogi so bili v 90. letih nasilni. Kamor koli se ozremo po obodu islama, imajo muslimani težave, da mirno živijo s sosedi. Muslimani predstavljajo približno petino svetovnega prebivalstva, vendar so bili v devetdesetih precej bolj vpleteni v medskupinsko nasilje kot ljudje katere koli druge civilizacije.
Navedenih je več razlogov, zakaj je toliko nasilja povezano z islamskimi narodi. Pogost predlog je, da je nasilje posledica zahodnega imperializma. Trenutno politične delitve med državami so umetne evropske kreacije. Poleg tega je med muslimani še vedno prisotna zamera, kajti njihova vera in dežele so morale pod kolonialno oblastjo trpeti.
Mogoče je res, da so ti dejavniki igrali svojo vlogo, vendar so neprimerni kot popolna razlaga, ker ne ponujajo nobenega vpogleda, zakaj pride do takšnih prepirov med muslimansko večino in ne-zahodnimi, nemuslimanskimi manjšinami (kot v Sudan) ali med muslimanskimi manjšinami in večinozahodnimi, nemuslimanskimi večinami (kot v Indiji). Na srečo obstajajo tudi druge alternative.
Glavna vprašanja
Eno je dejstvo, da se je islam kot religija začel nasilno - ne le pri samem Muhamedu, ampak tudi v naslednjih desetletjih, ko se je islam z vojno razširil po Bližnjem vzhodu.
Drugo vprašanje je tako imenovana "neprebavljivost" islama in muslimanov. Po Huntingtonovih besedah je to opisano pripomba, da se muslimani ne zlahka asimilirajo v gostiteljstvu kultur, ko pridejo novi vladarji (na primer s kolonizacijo), niti nemuslimani se zlahka ne asimilirajo v kulturo pod islamskim nadzorom. Ne glede na to, katera skupina je v manjšini, vedno ostanejo ločeni - situacija, ki ne najde pripravljene analogije s kristjani.
Sčasoma je krščanstvo postalo dovolj prilagodljivo, da se prilagaja kulturam gostiteljicam, kamor koli gre. Včasih je to žalost tradicionalistov in ortodoksnih mislecev, ki jih takšni vplivi prestrašijo; vendar se kljub temu spreminjajo in ustvarja se raznolikost. Pa vendar islam še ni storil takšnega prehoda na široko. Najboljši primer, kjer je bil dosežen določen uspeh, bi bili številni liberalni muslimani na Zahodu, a jih je še vedno premalo.
Končni dejavnik je demografski. V zadnjih desetletjih je v muslimanskih državah prišlo do eksplozije prebivalstva, kar je povzročilo ogromno povečanje števila brezposelnih moških med petnajstimi in tridesetimi leti. Sociologi v ZDA vedo, da ta skupina ustvarja največ družbenih motenj in povzroča največ kaznivih dejanj ter to v razmeroma bogati in stabilni družbi.
V muslimanskih državah pa najdemo malo takšnega bogastva in stabilnosti, razen morda med nekaj političnimi elitami. Tako je potencial za motnje v tej skupini moških veliko večji, njihovo iskanje vzroka in identitete pa lahko povzroči še večje težave.
