Od vseh glavnih učencev je imel Ananda najtesnejši odnos do zgodovinskega Bude. V poznejših letih Budine je bil Ananda njegov spremljevalec in najbližji spremljevalec. Ananda se spominja tudi kot učenca, ki je na prvi budistični svet recitiral Budine pridige iz spomina, potem ko je Buda umrl.
Kaj vemo o Anandi? Veliko se strinja, da sta bila Buda in Ananda najprej bratranca. Anandin oče je bil brat kralju Suddhodana, pravijo številni viri. Misli, da se je bratranec Ananda, ko se je Buda po razsvetljevanju prvič vrnil domov v Kapilavastu, slišal govoriti in postal njegov učenec.
Poleg tega obstaja več nasprotujočih si zgodb. Po nekaterih tradicijah se je bodoči Buda in njegova učenka Ananda rodil isti dan in sta bila popolnoma iste starosti. Druge tradicije pravijo, da je bil Ananda še vedno otrok, morda sedem let, ko je vstopil v Sango, zaradi česar bi bil vsaj trideset let mlajši od Bude. Ananda je preživel Budo in večino drugih glavnih učencev, kar kaže na to, da je zadnja različica zgodbe bolj verjetna.
Za Anando so rekli skromen, miren človek, ki je bil popolnoma predan Budi. Rekli so mu tudi, da ima ogromen spomin; znal je recitirati vsako pridigo Budine besede za besedo, potem ko jo je slišal le enkrat. Po eni znani zgodbi je Ananda zaslužna, da je Budo prepričal, da je naročil ženske v Sangho. Vendar je bil počasnejši od drugih učencev, da je uresničil razsvetljenje in je to storil šele potem, ko je Buda umrl.
Buddhov obiskovalec
Ko je bil Buda star 55 let, je sanghi rekel, da potrebuje novega spremljevalca. Naloga spremljevalca je bila kombinacija hlapca, tajnice in zaupnice. Skrbel je za "opravila", kot sta pranje in krpanje oblek, da se je Buda lahko osredotočil na poučevanje. Prav tako je prenašal sporočila in včasih nastopal kot vratar, da Bude ne bi hkrati mobiliziralo preveč obiskovalcev.
Mnogi redovniki so spregovorili in se nominirali za to delo. Značilno je, da je Ananda ostala tiho. Ko je Buda svojega bratranca prosil, naj sprejme delo, je Ananda sprejela le s pogoji. Prosil je, da mu Buda nikoli ne da hrane ali oblačil ali kakršnih koli posebnih prenočišč, da položaj ne bi bil materialna korist.
Ananda je zahteval tudi privilegij, da je o svojih dvomih razpravljal z Budo, kadarkoli jih je imel. In prosil je, da mu Buda ponovi katerokoli pridigo, ki jo bo morda zamudil med opravljanjem svojih nalog. Buda se je strinjal s temi pogoji, Ananda pa je služil kot spremljevalec preostalih 25 let Budinega življenja.
Odredba Pajapati
Zgodba o posvetovanju prvih budističnih redovnic je eden najbolj kontroverznih odsekov Palijskega kanona. V tej zgodbi se Ananda z zadržanim Budo odloči, da bo posvetil mačeho in teto Pajapati ter ženske, ki so hodile z njo, da bi postale Budini učenci.
Buda se je na koncu strinjal, da lahko ženske postanejo tako razsvetljene, kot moški, in se lahko uredijo. Vendar je tudi napovedal, da bo vključitev žensk razveljavila sangho.
Nekateri sodobni učenjaki trdijo, da če bi bil Ananda res več kot trideset let mlajši od Bude, bi bil še vedno otrok, ko bi Pajapati pristopil k Buddi na posvečenje. To kaže na to, da je zgodbo dolgo ali pozneje dodal nekdo, ki ni odobril redovnic. Kljub temu je Ananda zaslužna, da se zavzema za pravico do uskladitve žensk.
Parinirvana
Eno najbolj ostrih besedil Pali Sutta-pitaka je Maha-parinibbana Sutta, ki opisuje zadnje dni, smrt in parinirvano Budo. V tej suti znova in znova vidimo, kako se Buda nagovarja proti Anandi, ga preizkuša, mu daje svoje zadnje nauke in tolažbo. In ko se okoli njega zbirajo menihi, da bi bili priča njegovemu prehodu v Nirvano, je Buddha govoril v pohvalo Anandaju ], kakršen imam v Anandi. "
Razsvetljenstvo in prvi budistični svet
Potem ko je Buda minil, se je 500 razsvetljenih menihov zbralo in razpravljalo o tem, kako se lahko ohranijo učitelji njihovega učitelja. Nobena Buddhina pridiga ni bila zapisana. Anandov spomin na pridige je bil spoštovan, a razsvetljenja še ni spoznal. Bi mu dovolili udeležbo?
Smrt Bude je Anando razrešil številnih dolžnosti in zdaj se je posvetil meditaciji. Večer, preden naj bi se začel Svet, je Ananda spoznala razsvetljenje. Udeležil se je Sveta in bil pozvan, da naredi Budine pridige.
V naslednjih nekaj mesecih je recitiral in skupščina se je strinjala, da bo pridige namenila spominu in ohranila nauke z ustnim recitacijo. Ananda se je imenovala "čuvaj trgovine Dharma".
Ananda naj bi živela do več kot 100 let. V 5. stoletju pred našim štetjem je kitajski romar poročal, da je našel stupo z Anandinimi posmrtnimi ostanki. Njegovo življenje ostaja vzor poti vdanosti in služenja.
