Infidel je dobesedno opredeljen kot "človek brez vere." Danes je etiketa nevernik tehnično arhaičen izraz, ki se nanaša na vsakogar, ki dvomi ali zanika načela, katera vera je najbolj priljubljena v njihovi družbi. Po tej definiciji je lahko nevernik v eni družbi pravi vernik v sosednji družbi. Biti nevernik je torej vedno odvisen od tiste religije, ki ima v posamezni družbi trenutno največ družbene, kulturne in politične moči. Kot takšna je nezvestoba ne pomeni vedno ateizma.
V sodobni dobi so nekateri ateisti sprejeli definicijo nevernika za lastno uporabo in opisali dejstvo, da ne le verjamejo v nobeno, ampak tudi, da dvomijo in dvomijo v načela popularne religije svoje družbe. Ateisti, ki namerno sprejmejo oznako "nevernik", zavračajo negativne posledice definicije pojma. Ti samoopisani neverniki trdijo, da je treba oznako obravnavati kot pozitivno.
Določitev nevernika
Glede na angleški slovar Oxford je definicija nevernika:
1. Tisti, ki ne verjame v (kar govornik meni) resnično religijo; an unbeliever .
2. V posebnih aplikacijah: a. S krščanskega stališča: pristaš religije, ki nasprotuje krščanstvu; esp. mohamedan, saracen (najzgodnejši smisel v angleščini); tudi (redkeje), ki se nanaša na Žida ali pogana. Zdaj predvsem Hist.
2.b Z nekrščanskega (zlasti židovskega ali mohamedanskega) stališča: pogan, Giaour itd.
3.a. nevernik v religijo ali božansko razodetje na splošno; zlasti tisti v krščanski deželi, ki izrecno zavrača ali zanika božanski izvor in avtoriteto krščanstva; izpovedani nevernik. Običajno izraz opprobrium.
b. Osebe: Neverniki; drži lažne religije; pogansko, pogansko itd. (prim. št.)
Dolgotrajna krščanska uporaba izraza "nevernik" je bila navadno negativna, a kot kažeta opredelitev št. 3, tako A kot B, to ni bilo vedno tako. Nezvestobo na etiketi bi lahko vsaj teoretično uporabili tudi na nevtralen način, da preprosto opišemo nekoga, ki ni bil kristjan. Zato ga ni bilo treba absolutno negativno obravnavati kot nevernika.
Tudi navidezno nevtralna uporaba lahko kristjane povzroči nekaj obsojanja, ker obstaja splošna predpostavka, da biti nekrščanski pomeni biti manj moralen, manj vreden zaupanja in je seveda namenjen peklu. Potem je tu dejstvo, da izraz sam izhaja iz korenin, ki pomenijo "niso zvesti", in iz krščanske perspektive bi bilo težko, če bi to imelo nekaj negativnih konotacij.
Preoblikovanje nevernika
Skeptiki in posvetniki so v času razsvetljenstva začeli sprejemati nezvestobo etikete kot pozitiven opis, potem ko so jih cerkveni voditelji že uveljavili. Zdi se, da je bila ideja to vzeti kot častno značko in ne skrivati pred njo. Tako se je nevernik začel uporabljati kot oznaka za filozofsko gibanje, posvečeno reformiranju družbe, tako da je odstranilo negativne vplive tradicionalne religije, verskih institucij in verskih praznoverjev.
To "neverniško gibanje" je bilo laično, skeptično in ateistično, čeprav niso bili vsi člani opredeljeni kot ateisti, gibanje pa se je razlikovalo od drugih razsvetljenskih gibanj, ki so zagovarjala sekularizem in antiklerikalizem. V začetku 20. stoletja se je oznaki nevernik izognil, ker je imela v krščanstvu preveč negativnih konotacij.
Mnogi so namesto tega gravitirali oznaki "sekularizem", ker so lahko skupaj sprejeli tako nereligiozne ateiste kot liberalne kristjane. Drugi, zlasti tisti, ki imajo bolj kritičen odnos do tradicionalne religije, so gravitirali oznaki »svobodomiselca« in svobodomiselnemu gibanju.
Danes je uporaba etikete nevernik razmeroma redka, vendar ne povsem neopazna. Infidel še vedno nosi nekaj negativne prtljage iz krščanstva in nekateri morda menijo, da njegova uporaba pomeni sprejeti krščansko konceptualizacijo, kako razumeti ljudi. Drugi sicer še vedno vidijo korist pri jemanju epitetov in "lastništvu" z novo uporabo in novimi povezavami.
