Deveta zapoved se glasi:
Ne boš lažno pričal proti bližnjemu. (Izhod 20:16)
Ta zapoved je nekoliko nenavadna med tistimi, ki naj bi jih dali Hebreji: medtem ko so druge zapovedi verjetno imele krajše različice, ki so bile pozneje dodane, ima ta nekoliko daljši format, ki ga danes večina kristjanov skrajša. Večino časa, ko jo ljudje citirajo ali naštevajo, uporabljajo le prvih šest besed: Ne smeš biti lažni.
Če zapustite končnico "proti svojemu sosedu", ni nujno težava, vendar se izognete težkim vprašanjem o tem, kdo je tisti sosed in kdo ne. Mogoče bi lahko na primer trdili, da se samo sorodniki, soveristi ali rojaki uvrščajo med sosede, kar upravičuje lažno pričevanje proti sorodnikom, ljudem drugačne vere, ljudem drugačnega naroda ali ljudem drugačna narodnost.
Potem se postavlja vprašanje, kaj naj bi prineslo lažno pričevanje.
Kaj je lažna priča?
Zdi se, kot da bi bil pojem "lažne priče" sprva namenjen prepovedi le laganja pred sodiščem. Za starodavne Hebreje bi lahko koga, ki bi ga med pričanjem ujeli lagati, prisilili, da bi bil obsojen obsojen, tudi smrtno. Ne smemo pozabiti, da takratni pravni sistem ni vključeval položaja uradnega državnega tožilca. Dejansko je vsak tožilec obtožil kaznivega dejanja in priča zoper njega, tožilstvo za ljudi.
Takšno razumevanje je danes zagotovo sprejeto, vendar le v kontekstu veliko širšega branja, ki vidi kot prepoved vseh oblik laganja. To sicer ni povsem nerazumno in večina ljudi se bo strinjala, da je laganje narobe, hkrati pa se bo večina ljudi strinjala, da lahko obstajajo okoliščine, v katerih je laganje primerno ali celo potrebno. To pa deveta zapoved ne bi dovolila, ker je zapisana na absolutni način, ki ne dopušča izjem, ne glede na okoliščine ali posledice.
Vendar bi bilo obenem veliko težje izhajati iz situacij, v katerih je ne le sprejemljivo, ampak celo bolj zaželeno, da bi ležali na sodišču, kar bi postalo absolutno besedilo zapovedi manj težav. Tako se zdi, kot da bi bilo omejeno branje Devete zapovedi lahko bolj upravičeno kot širše branje, ker bi bilo nemogoče in morda nespametno dejansko poskusiti slediti širši.
Nekateri kristjani so poskušali razširiti področje te zapovedi, da bi vključevali celo več kot zgornje branje. Na primer, trdijo, da je vedenje, kot sta ogovarjanje in pohvali, lažno pričevanje do bližnjega. Prepovedi takšnih dejanj so lahko pravične, vendar je težko razumeti, kako lahko razumno spadajo pod to zapoved. Ogovarjanja so morda v nasprotju s sosedi, če pa je res, potem to težko drži. Pohvaliti se je morda napačno, vendar v večini okoliščin ne bi bil proti sosedom.
Takšni poskusi razširitve opredelitve "lažne priče" izgledajo kot poskusi naložitve absolutnih prepovedi nezaželenemu vedenju, ne da bi se morali potruditi, da bi resnično upravičili take prepovedi. Deset zapovedi ima navsezadnje od Boga odlikovanje, zato se razširitev tega, kar zajema zapoved, zdi bolj privlačen in učinkovit pristop kot prepoved vedenja z zgolj "človeško narejenimi" zakoni in pravili.
