Poznamo ga z mnogimi imeni Mahadeva, Mahayogi, Pashupati, Nataraja, Bhairava, Vishwanath, Bhava, Bhole Nath Lord Shiva je morda najkompleksnejša Hinduistična božanstva in eno najmočnejših. Šiva je 'shakti' ali moč; Shiva je uničevalec najmočnejši bog hindujskega panteona in eden od bogov v hindujski Trojici, skupaj z Brahmo in Višnujem. Hindusi kot priznanje tega dejstva izolirajo svoje svetišče ločeno od sveta drugih božanstev v templju.
Šiva kot falični simbol
V templjih je Shiva ponavadi upodobljen kot falični simbol, 'linga', ki predstavlja energije, potrebne za življenje tako na mikrokozmični kot na makrokozmični ravni v svetu, v katerem živimo, in svetu, ki predstavlja celoto vesolja. V templju Shaivite je 'linga' postavljena v sredino pod spiro, kjer simbolizira popk zemlje.
Splošno prepričanje je, da Shiva Linga ali Lingam predstavlja falus, generativno moč v naravi. Toda po mnenju Swamija Sivananda to ni le resna napaka, ampak tudi huda napaka.
Edinstveno božanstvo
Dejanska podoba Šive se prav tako edinstveno razlikuje od drugih božanstev: njegovi lasje so na vrhu glave zgrnjeni, v njej je vrezan polmesec, iz njegovih las pa se reka Ganges spušča. Okoli vratu je zvita kača, ki predstavlja Kundalini, duhovno energijo v življenju. V levi roki ima trident, na katerega je vezan 'damroo' (majhen usnjen boben). Sedi na tigrasti koži in na desni strani je lonec z vodo. Nosi perle 'Rudraksha', celotno telo pa je razmazano s pepelom. Šhiva je pogosto prikazan kot vrhovni asket s pasivno in sestavljeno dispozicijo. Včasih je upodobljen, da vozi bika, imenovanega Nandi, na krovu v girlandah. Šiva je zelo zapleteno božanstvo, ki je eno najbolj očarljivih hindujskih bogov.
Uničujoča sila
Verjame se, da je Shiva v središču centrifugalne sile vesolja zaradi svoje odgovornosti za smrt in uničenje. Za razliko od božjega Brahma, Stvarnika ali Višnjaja, Ohranjevalca, je Shiva raztapljiva sila v življenju. Toda Shiva se raztopi in ustvarja, saj je smrt nujna za ponovno rojstvo v novo življenje. Torej nasprotja življenja in smrti, ustvarjanja in uničenja sta obe v njegovem značaju.
Bog, ki je vedno visok!
Ker Šiva velja za močno uničevalno silo, da omrtviči svoje negativne potenciale, ga hranijo z opijumom in ga imenujejo tudi 'Bhole Shankar' tistega, ki ne pozablja na svet. Zato na Maha Shivratri, v času čaščenja Šive, bhakte, zlasti moški, pripravijo opojno pijačo imenovano „Thandai“ (narejena iz konoplje, mandljev in mleka), pojejo pesmi v pohvalo Gospodu in plešejo v ritmu bobni.
