Manihaizem je skrajna oblika dualističnega gnosticizma. Gnostičen je, ker obljublja odrešitev s pomočjo posebnega poznavanja duhovnih resnic. Dualističen je, ker trdi, da je temelj vesolja nasprotovanje dveh načel, dobrega in zla, vsakega enakega v relativni moči. Manihaizem je poimenovan po religiozni osebnosti Mani.
Kdo je bil Mani?
Mani se je rodil v južnem Babilonu okoli leta 215 ali 216 CE, svoje prvo razodetje pa je prejel pri 12 letih. Zdi se, da je okoli 20. leta dokončal svoj miselni sistem in začel misijonsko delo okoli leta 240. Čeprav je zgodaj je našel nekaj podpore pri perzijskih vladarjih, on in njegovi privrženci so bili na koncu preganjani in zdi se, da je umrl v zaporu leta 276. Vendar so se njegova prepričanja razširila do Egipta in privabila veliko znanstvenikov, vključno z Avgustinom.
Manihaizem in krščanstvo
Lahko je trditi, da je bil manihaizem lastna religija, ne krščanska krivoverstvo. Mani ni začel t začeti kot kristjan in nato začeti sprejemati nova verovanja. Po drugi strani se zdi, da je manikheizem igral pomembno vlogo pri razvoju številnih krščanskih herezij, na primer bogumilcev, pavličanov in katarov. Manihaizem je vplival tudi na razvoj ortodoksnih kristjanov na primer, Avgustin Hipo je začel kot maničanski.
Manihaizem in sodobni fundamentalizem
Danes ni redkost, da bi skrajni dualizem v fundamentalističnem krščanstvu označili za obliko modernega maniheizma. Sodobni fundamentalisti očitno niso sprejeli manihejske kozmologije ali cerkvene strukture, zato niso takšni, da bi bili sledilci te vere. Manihaizem je postal bolj epitet kot tehnična poimenovanje.
