Obstaja napačno prepričanje, da je bil nemški filozof Friedrich Nietzsche nihilist. To trditev lahko najdete tako v priljubljeni kot v akademski literaturi, vendar tako razširjena kot v resnici ni natančen prikaz njegovega dela. Nietzsche je veliko napisal o nihilizmu, res je, toda to je bilo zato, ker ga skrbijo učinki nihilizma na družbo in kulturo, ne pa zato, ker se je zavzemal za nihilizem.
Čeprav je to morda nekoliko preveč poenostavljeno. Vprašanje, ali se je Nietzsche res zavzemal za nihilizem ali ne, je v veliki meri odvisno od konteksta: Nietzschejeva filozofija je premikajoča se meta, ker je imel toliko različnih reči za toliko različnih tem in ni vse, kar je napisal, popolnoma skladno z vsem drugače.
Je Nietzsche nihilist?
Nietzscheja bi lahko označili kot nihilista v opisnem smislu, saj verjame, da tradicionalne družbene, politične, moralne in verske vrednote ni več resnične. Zanikal je, da imajo te vrednote objektivno veljavnost ali da nam nalagajo kakršne koli zavezujoče obveznosti. Dejansko je celo trdil, da imajo lahko včasih negativne posledice za nas.
Nietzscheja bi lahko tudi kategorizirali kot nihilista v opisnem smislu, ko je videl, da so mnogi v družbi okoli njega dejansko sami nihilisti. Marsikdo, če ne večina, tega verjetno ne bi priznal, toda Nietzsche je videl, da stare vrednote in stara morala preprosto nimajo enake moči kot nekoč. Tu je napovedal "božjo smrt" in trdil, da tradicionalni vir končne in transcendentalne vrednosti, Bog, ni več pomemben v sodobni kulturi in je bil za nas dejansko mrtev.
Opisovanje nihilizma ni isto kot zagovarjanje nihilizma, ali obstaja kakšen smisel, v katerem je Nietzsche to storil? Pravzaprav bi ga lahko v normativnem smislu označili za nihilizista, saj je "božjo smrt" ocenil kot končno dobro za družbo. Kot že omenjeno, je Nietzsche verjel, da so tradicionalne moralne vrednote, zlasti tiste, ki izhajajo iz tradicionalnega krščanstva, na koncu škodljive za človeštvo. Tako naj bi odstranjevanje njihove primarne opore privedlo do njihovega padca in to bi lahko bilo le dobro.
Kako se Nietzsche oddaljuje od nihilizma
Tu pa se Nietzsche druži od nihilizma. Nihilisti gledajo na božjo smrt in sklepajo, da brez kakršnega koli popolnega vira absolutnih, univerzalnih in transcendentnih vrednot sploh ne more biti pravih vrednot. Nietzsche pa trdi, da pomanjkanje takih absolutnih vrednosti sploh ne pomeni odsotnosti nobenih vrednosti.
Nasprotno, Nietzsche se je z osvobajanjem verig, ki ga veže na enotno perspektivo, ki se običajno pripisuje Bogu, pošteno zaslišal o vrednotah različnih in celo medsebojno izključujočih perspektiv. S tem lahko ugotovi, da so te vrednote "resnične" in ustrezne tem perspektivam, čeprav so morda neprimerne in neveljavne za druge perspektive. Dejansko je velik "greh" tako krščanskih kot razsvetljenskih vrednosti vsaj za Nietzscheja poskus, da se pretvarja, da so univerzalni in absolutni, namesto da se nahajajo v določenem sklopu zgodovinskih in filozofskih okoliščin.
Nietzsche je pravzaprav lahko zelo kritičen do nihilizma, čeprav tega ne prepoznamo vedno. V Volji za moč lahko najdemo naslednji komentar: "Nihilizem ni več samo prepričanje, da vse zasluži, da bi propadlo; ampak človek dejansko položi eno ramo na plug; eno uniči." Res je, da je Nietzsche postavil rame na plug svoje filozofije, raztrgajoč se skozi številne negovane domneve in prepričanja.
Vendar se še enkrat druži z nihilisti, saj ni trdil, da je vse zasluženo uničeno. Ni ga preprosto zanimalo rušenje tradicionalnih prepričanj, ki temeljijo na tradicionalnih vrednotah; namesto tega je želel pomagati graditi nove vrednote. Pokazal je v smeri "nadčloveka", ki bi lahko konstruiral svoj nabor vrednosti, neodvisno od tega, kar si je kdo mislil.
Nietzsche je bil zagotovo prvi filozof, ki je veliko proučeval nihilizem in poskusil jemati njegove posledice resno, vendar to še ne pomeni, da je bil nihilist v smislu, ki ga večina označuje z oznako. Morda je nihilizem vzel resno, vendar le kot del prizadevanja, da bi zagotovil alternativo praznini, ki jo je ponujal.
