Sedemdeset odstotkov indijskega prebivalstva živi v vaseh, velika večina ljudi pa je izključno odvisna od kmetijstva. Kot rezultat tega ugotavljamo, da je večina hindujskih festivalov neposredno ali posredno povezana s kmetijstvom in z njimi povezanimi dejavnostmi. Pongal je en tako velik festival, ki ga vsako leto obeležujemo sredi januarja - večinoma na jugu Indije in zlasti v Tamil Nadu -, da obeležimo žetev pridelkov in ponudimo posebno zahvalo Bogu, soncu, zemlji in govedo.
Kaj je Pongal?
„Pongal“ izvira iz besede „ponga“, ki dobesedno pomeni „vreti“, in tako beseda „pongal“ pomeni „prelivanje“, ali pa tisto, ki „preliva“. To je tudi ime posebne sladke jedi, kuhane na dan Pongal. Pongal nadaljuje skozi prve štiri dni "tajskega" meseca, ki se začne 14. januarja vsako leto.
Sezonska prazničnost
Pongal je neposredno povezan z letnim ciklom letnih časov. Ne zaznamuje le žetve letine, ampak tudi umik jugovzhodnih monsunov na jugu Indije. Ko cikel sezone odkrije stare in prinese nove, je tako tudi Pongal povezan s čiščenjem starega, sežiganjem smeti in sprejemanjem novih pridelkov.
Kulturne in regionalne različice
Pongal v zvezni državi Tamil Nadu se praznuje v istem času kot "Bhogali Bihu" v severovzhodni državi Assam, Lohri v Punjabu, "Bhogi" v Andhra Pradeshu in "Makar Sankranti" v preostali državi, vključno s Karnatako, Maharaštra, Uttar Pradesh, Bihar in Bengal.
Assamov 'Bihu' vključuje zgodnje jutranje čaščenje Agni, boga ognja, ki mu sledi nočna pogostitev z družino in prijatelji. Bengalski „Makar Sankranti“ vključuje pripravo tradicionalnih riževih sladkarij, imenovanih „Pittha“, in svetega sejma - Ganga Sagar Mela - na plaži Ganga Sagar. V Punjabu je "Lohri" - druženje okoli svetega kresa, pogostitev z družino in prijatelji ter izmenjava pozdravov in prijetnih prigod. In v Andhra Pradesh se praznuje kot "Bhogi", ko vsako gospodinjstvo razstavi svojo zbirko punčk.
Pongal sledi zimskemu solsticiju in označuje ugoden sončni potek. Prvi dan se sonce časti v praznovanju svojega gibanja od Raka do Koprive. To je tudi razlog, da se je v drugih delih Indije ta festival žetve in Tanksgiving is imenoval „Makar Sankranti“. [Sanskrt Makar = Kozorog]
Vsak dan štiridnevnega festivala ima svoje ime in izrazito modo praznovanja.
1. dan: Bhogi Pongal
Bhogi Pongal je dan za družino, za domače dejavnosti in za druženje s člani gospodinjstva. Ta dan se praznuje v čast lorda Indre, "vladarja oblakov in dajalca dežja".
Prvega dne Pongala se ob zori pred hišo prižge ogromen kres in vsi stari in neuporabni predmeti prižgejo, simbolično začetka novega leta novega leta. Kres gori čez noč, ko mladi bijejo bobne in plešejo okoli njega. Domove očistimo in okrasimo s „Kolam“ ali Rangoli - talne zasnove drawn v belo pasto na novo nabranega riža z obrisi rdečega blata. Pogosto so bučni cvetovi postavljeni v kroglice iz kravjega gnoja in postavljeni med vzorce. S priprave za naslednji dan se s polja pripelje sveža letina riža, kurkume in sugarcane.
2. dan: Surya Pongal
Drugi dan je namenjen lordu Suryi, Sun Bogu, ki mu je ponujeno kuhano mleko in jaggery. Na tleh je postavljena plošča, na njej je skicirana velika podoba boga Sonca, okoli nje pa so narisane Kolamove zasnove. Ta ikona boga Sonca se časti za božjo blaženost, ko se začne nov mesec „tajskega“.
3. dan: Mattu Pongal
Ta tretji dan je namenjen govedu ('mattu') - dajalcu mleka in odganjalcu pluga. Kmetovi "neumni prijatelji" se dobro kopeli, njihovi rogovi so polirani, pobarvani in prekriti s kovinskimi kapicami, okoli vratov pa so postavljene girlande. The pongal, kar se je ponudilo bogovom, potem dajo živini na prehrano. Nato jih odpeljejo na dirkališča za govejo dirko in bikoborbo - Jallikattu - dogodek, poln prazničnosti, zabave, zabave in zabave.
4. dan: Kanya Pongal
Četrti in zadnji dan zaznamuje Kanya Pongal, ko se častijo ptice. Dekleta pripravijo obarvane kroglice kuhanega riža in jih hranijo na prostem, da jedo ptice in kokoši. Na ta dan sestre molijo tudi za srečo svojih bratov.
polja, saj bi zdaj zaradi njegove napake morali zrasti več zrn.Kot vse Hindu festivali, ima Pongal priložen tudi nekaj zanimivih legend. Presenetljivo pa je, da ta festival v Puranah malo ali nič ne omenja, ki so ponavadi prekriti s pripovedkami in legendami, povezanimi s festivali. To je morda zato, ker je Pongal v glavnem festival dravijskih žetve in se je nekako uspel izogniti pred prevlado indoarijskih vplivov.
Mt. Govardhan Tale
Najbolj priljubljena pongalska legenda je tista, ki je povezana s prvim dnem lebrabracij, ko se časti lord Indra. Zgodba za njo:
- Na ta dan je Indra, ki so jo vsi častili, postala ponosna in arogantna. Da bi ga naučil lekcijo, je L Lord Krišna prosil svoje pastirske prijatelje, da bi na dan Bhogi Pongal namesto Indre častili goro Govardhan namesto Indre.
Vneto je Indra poslala oblake, da so ustvarili grom, strele in močne deževe, ki so poplavili zemljo. Toda Lord Krišna je na malem prstu dvignil goro Govardhan in zaklonil kmete, pastirja in njihovo govedo. Indra je nato prosila odpuščanje Shri Krišne in slednji je ponovno dovolil proslave Bhogija v čast Indre.
Zgodba o Nandiju Bika
Po drugi legendi, ki je povezana z Mattu Pongaljem, je tretji dan praznovanj Lord Shiva once prosil svojega bika Nandija, naj gre na zemljo in učencem pošlje posebno sporočilo: »Vsak dan si privoščite oljno kopel in hrano enkrat mesečno."
Toda zmedeni goved ni uspel dostaviti pravilnega sporočila. Namesto tega je ljudem rekel, da jih je Shiva prosil, naj imajo »oljno kopel enkrat na mesec in vsak dan hrano«. Ogorčeni Šiva je nato Nandiju naročil, naj ostane nazaj na zemlji in ljudem pomaga obnavljati polja, saj bi zaradi njegove napake zdaj morali gojiti več zrn.
