Zahvalni dan je praznik, ki je poln mitov in legend. Številna društva imajo svoj dan, da se zahvalijo za blagoslove, ki jih uživajo, in praznujejo letino letine. V ZDA so se zahvalni dnevi praznovali v šestih letih in se razvili v čas, da se družine in prijatelji zberejo, pojedo (običajno preveč) in priznajo, za kar so hvaležni. Tu je nekaj manj znanih dejstev o tem ljubljenem prazniku.
Več kot en prvi zahvalni dan
Medtem ko večina Američanov misli, da so romarji prvi praznovali Dan zahvalnosti v Ameriki, obstajajo nekatere trditve, da bi morali druge v Novem svetu prepoznati kot prve. Na primer, obstajajo dokazi, da je leta 1541 v Teksasu priredil pogostitev padre Fray Juan de Padilla za Coronado in njegove čete. Ta datum je 79 let prej od prihoda romarjev v Ameriko. Verjame se, da se je ta dan zahvale in molitve zgodil v kanjonu Palo Duro v bližini mesta Amarillo v Teksasu.
Dan Plimutske zahvalnosti
Datum tega, kar je običajno priznano kot prvi zahvalni dan, ni natančno znan, čeprav se na splošno verjame, da se je zgodil med 21. septembrom in 9. novembrom 1621. Plimutski romarji so povabili Indijance Wampanoag, da se na njih kosijo in praznujejo obilno letino, ki sledi zelo težka zima, v kateri je umrla skoraj polovica belih naseljencev. Dogodek je trajal tri dni, kot je opisal Edward Winslow, eden od sodelujočih romarjev. Po besedah Winslowa so pojedino sestavljali koruza, ječmen, kokoši (vključno z divjimi purani in vodnimi kokoši) ter divjad.
Prazničnega zahvalnega praznika se je udeležilo 52 romarjev in približno 50 do 90 državnih Američanov. Med udeleženci so bili John Alden, William Bradford, Priscilla Mullins in Miles Standish, med romarji ter domorodci Massasoit in Squanto, ki so nastopali kot prevajalca Pilgrima. To je bil posvetni dogodek, ki se ni ponovil. Dve leti pozneje, leta 1623, je potekal kalvinistični zahvalni dan, ki pa ni vključeval delitve hrane z Indijanci.
Državni prazniki
Prvo državno praznovanje zahvalnosti v Ameriki je bilo leta 1775 razglašeno s strani celinskega kongresa. To naj bi slavilo zmago v Saratogi med ameriško revolucijo. Vendar to ni bil vsakoletni dogodek. Leta 1863 sta bila razglašena dva nacionalna dneva zahvale: Eden je praznoval zmago Unije v bitki pri Gettysburgu; drugi je začel praznik zahvale, ki se danes običajno praznuje. Avtorica knjige "Marija je imela malo jagnjeta", Sarah Josepha Hale, je bila ključna pri tem, da se zahvalni dan uradno prizna kot državni praznik. V priljubljeni reviji za ženske je objavila pismo predsedniku Lincolnu, v katerem se zavzema za državni praznik, ki bi pomagal poenotiti narod med državljansko vojno.
Praznovanje zahvalnosti kot državnega praznika je tradicija, ki se nadaljuje vse do danes, saj predsednik vsako leto uradno razglasi dan državnega zahvale. Predsednik tudi puranu oprosti vsako zahvalo, tradicijo, ki se je začela s predsednikom Harry Truman.
