Vassa, vsakoletni "umik zaradi dežja", je letni trimesečni samostanski umik, ki se izvaja zlasti v budistični tradiciji Theravada. Tri mesece določa lunarni koledar in se običajno začnejo julija.
Med Vasso ostanejo menihi v templjih in tam odhajajo samo, kadar je to potrebno. Laiki izkazujejo svojo predanost in hvaležnost s tem, da menihov podpirajo s hrano in drugimi potrebščinami. Laiki se včasih odpovedo stvarem, kot so uživanje mesa, pitje alkohola ali kajenje med Vasso.
Umik Vasse je časovno sovpaden z monsunskimi deževji Indije in jugovzhodne Azije. Številne mahajanske budistične samostanske tradicije imajo tudi periodična umika ali obdobja intenzivnih vadb, ki so jih modelirali po Vassi, vendar jih je mogoče opazovati v različnih obdobjih leta.
V Budinem dnevu so Vassa opazovali tako moški kot ženske. Danes je budističnih redovnic Theravada malo, zato se bo ta članek osredotočil večinoma na menihe.
Izvor umika dežja
Prvi budistični menihi in redovnice niso živeli v samostanih. V Indiji pred 25 stoletji je že dolgo veljala tradicija potepanja navadnih "svetih mož", ki so se zaklonili po gozdovih. Večino časa je Buda in njegovi učenci sledili tej tradiciji. Potovali so v skupinah od vasi do vasi, ponujali pouk, prejemali milostinjo in spali pod grmi dreves.
Toda velik del Indije je imel takrat monsunske sezone, tako kot danes. Običajno se dež začne nekje junija ali julija in nadaljuje do nekje septembra ali oktobra. Nenehna naliv ni samo otežila potovanja Budi in njegovim menihom. Majhne živali, ki prihajajo v dežju - pijavke, polži, črvi, žabe - bi se lahko drobile pod nogami. Občasno so menihi, ki potujejo v deževju, poškodovali na novo posajene riževe obloge.
Za privarčevanje živali in pridelkov je Buda vzpostavil pravilo, da menihi in redovnice med monsunskimi deževji ne bodo potovali. Namesto tega bi živeli skupaj in vadili kot skupnost. Ta praksa se je izkazala za koristno, saj je zagotovila več časa za poučevanje in usmerjanje mlajših učencev.
Začetki samostana
Sprva bi Buda in njegovi učenci preživeli deževje, kjer so jim ponudili zatočišče, včasih na posestvih bogatih dobrotnikov. Laični učenec Anathapindika je zaslužen za gradnjo prvega stalnega gradbenega kompleksa, namenjenega stanovanjskim menihom med Vasso.
Čeprav Buda in njegovi učenci tam niso bivali vse leto, je bil ta kompleks prvi budistični samostan. Danes lahko bralci sutre opazijo, da je Buda veliko svojih pridigi izročil "v grobu Jeta, v samostanu Anathapindika." Umik dežja je postal čas za intenzivnejšo vadbo. Tudi Buda je velik poudarek namenil harmoničnemu življenju.
Asalha Puja
Asalha Puja, ki jo včasih imenujejo "dan Dhamme", je praznovanje, ki se odvija dan, preden se začne Vassa. Spominja na prvo pridigo Bude, ki je bila v Sutta-pitaki zapisana kot Dhammacakkappavattana Sutta. To pomeni "nastavljanje kolesa dhamme [dharme] v gibanju."
V tej pridigi je Buda razložil svoj nauk o štirih plemenitih resnicah. To je temelj vsega budističnega učenja.
Asalha Puja poteka na dan polne lune v osmem lunarnem mesecu, imenovan Asalha. To je povodljiv dan za laike, ki lahko v templje prinesejo daritve in ostanejo poslušati pridige. Ponekod menihi zvečer prepevajo Dhammacakkappavattana Sutta, ko nadzirajo budno budnost.
Ohranjanje Vasse
Tradicionalno prvi dan Vasse vsak menih uradno izjavi, da bo v templju ostal prebivalec v templju. Menih se lahko ukvarja z rednimi tempeljskimi nalogami, ki ga izvajajo zunaj njegovih sten, vendar se mora vrniti do mraka. Če nepredvidena okoliščina zahteva, da menih potuje, mu lahko to dovolijo, vendar se mora vrniti v sedmih dneh. Strogo gledano, menihi niso "zaprti"; lahko laično komunicirajo toliko kot običajno.
V teh mesecih je napor "nabran" nekaj zarez. Več časa namenimo meditaciji in študiju. Starejši redovniki dajo več časa poučevanju mlajših menihov. Ta intenzivnejši urnik bi bil morda naporen, če bi ga poskusili skozi celo leto, vendar je samo za tri mesece bolj trajnosten.
Tudi laiki se zavežejo k Vassi, ponavadi naj povečuje dajanje milostinje in se odreče nekakšnim popuščanjem, kot sta pitje ali kajenje. Nekateri pravijo Vassa "budistični post", čeprav to res ni natančno.
Pavarana in Kathina
Na dan polne lune enajstega lunarnega meseca se Vassa konča z opazovanjem Pavarane. Menihi se zberejo skupaj in eden za drugim povedo zboru, kje je njihova praksa manjkala ali kdaj so se morda zagrešili. Vsak redovnik pozove skupščino, da mu oprosti. Če gre za razžalitev, je treba biti sočuten in poučen.
Vassa se zaključi s slovesnostjo Devorohana, ki Budo vrača iz nebesnih kraljestev.
Sledi Vassa je Kathina, ki jo mesečno spoštujejo, v kateri laiki tradicionalno ponujajo prte iz novih oblačil.
