Obstaja mit, da zato, ker ateisti zanikajo obstoj Boga, zanikajo obstoj katere koli duše ali duha.
Verovanje v duše ali postransko življenje je pogosteje povezano s teizmom kot ne, ateizem pa je kljub temu združljiv s verovanjem v duše ali v zagrobno življenje. Naletel sem na številne ljudi, ki ne verjamejo v nobene bogove, vendar kljub temu verjamejo v stvari, ki se uvrščajo med duhove, duhove, zagrobno življenje, reinkarnacijo itd.
Včasih je to del organiziranega sistema verovanja, kot je budizem, drugi čas pa človek preprosto verjame v duhove zaradi osebnih izkušenj. Ključno za razumevanje tega je, da se zavedamo, da ateizem sam po sebi izključuje vero v bogove, ne pa nujno tudi vere v kaj drugega, kar bi lahko uvrstili v paranormalno ali celo nadnaravno.
Ateist lahko torej logično verjame čemur koli drugemu - vključno z dušami in nekakšnim nebom - tudi če je prepričanje neracionalno. To velja, če ateizem na splošno definiramo kot preprosto odsotnost vere v bogove (šibek ateizem) ali ozko kot zanikanje obstoja bogov (močan ateizem). Takoj ko začnete stvari dodajati zgolj neveri v bogove, govorite o nekem filozofskem ali verskem sistemu, ki lahko vključuje ateizem, vendar sam ni ateizem.
"Ateizem" in materializem
Število ateistov, ki verjamejo v duše, duhove ali nekakšno življenje po fizični smrti, je verjetno majhno - zlasti na Zahodu. Ne moremo zanikati, da obstaja močna povezava med nevero v bogove in neverjeto v nadnaravno na splošno, ki bi vključevala duše in duhove. To je zato, ker je ateizem na Zahodu močno povezan z materializmom, naturalizmom in znanostjo.
Obstoj korelacije v določenem kulturnem kontekstu pa se ne šteje za dokaz globlje povezanosti. Ne pomeni, da ateizem nekako zahteva neverovanje v kaj nadnaravnega. Ne pomeni, da se mora neverjenost do bogov vedno pojaviti v kontekstu materializma, naturalizma ali znanosti. Nič ne govori o ateizmu, ki zahteva, da so vsa prepričanja materialistična, naravoslovna, znanstvena ali celo racionalna.
"Ateisti" in materializem
To ni napaka, ki je izključno za verske teloge in verske opravičevalce. Celo nekateri ateisti trdijo, da ateizem pomeni ne verovati v kaj nadnaravnega; ker so duše in nebesa nujno nadnaravne in je vera v njih iracionalna, potem lahko vsak, ki verjame v kaj takšnega, ne more biti "pravi" ateist. To je podobno, kot kristjani trdijo, da če nekdo ne zavzame določenih teoloških stališč, ki so postala priljubljena v določenem kraju in času, ta oseba ne more biti "pravi" kristjan.
Čeprav je napačno delati posploševanja o ateizmu in ateistih, je lahko pravilno trditi o konkretnih ateistih. Ateisti morda niso vsi naravoslovci in materialisti, toda povprečen ateist, ki ga srečaš na Zahodu, zlasti ateist, ki ga srečaš na spletu, je verjetno naravoslovec in materialist.
