Judaizem ni striktno a race, ker Judje nimajo skupnega rodu. Na primer, Aškenazi Judje in sefardski Judje so "Judje". Čeprav pa Aškenazi Judje pogosto prihajajo iz Evrope, sefardski Judje pogosto prihajajo iz Bližnjega vzhoda preko Španije ali Maroka. Ljudje mnogih različnih ras so skozi stoletja postali Judje.
Čeprav danes Izrael pogosto imenujejo judovska domovina, biti Židov ni izključno narodnost, ker so Judje razpršeni po vsem svetu skoraj 2000 let. Zato Judje prihajajo iz držav po vsem svetu.
Biti Židov pomeni, da si del judovskega naroda, del "Izbranih", bodisi zato, ker si se rodil v judovskem domu in se kulturno identificiral kot židovsko, ali ker prakticiraš judovsko vero (ali oboje).
Kulturni judovstvo
Kulturni judovstvo vključuje stvari, kot so judovska hrana, običaji, prazniki in obredi. Na primer, veliko ljudi se rodi v judovskih domovih in jih vzgajajo, jedo žuljave in prižgejo svečne šabate, vendar nikoli ne stopijo v sinagogo. Po pravoslavnem in konservativnem judovstvu v Ameriki ali po tradicionalnih svetovnih standardih se judovska identiteta samodejno podeljuje dojenčkom židovskih mater. V reformnem judovstvu židovske matere ali očetje, ne le materina rodovnica, povzročajo židovskega otroka. Ta judovska identiteta ostane z njimi vse življenje, tudi če ne izvajajo aktivno judovstva.
Verski judovstvo
Verski judovstvo vključuje verovanja judovske religije. Način, kako človek prakticira judovsko religijo, ima različne oblike, delno zaradi tega obstajajo različni gibi judovstva. Glavna poimenovanja so reformni, konservativni, pravoslavni in rekonstrukcionistični judovstvo. Veliko ljudi, ki se rodijo v judovskih domovih, se pridruži eni od teh podružnic, obstajajo pa tudi tisti, ki tega ne storijo.
Če se človek ne rodi judovsko, se lahko spreobrne v judovstvo, če študira z rabinom in se preusmeri v proces spreobračanja. Samo verovanje v zapovedi judovstva ni dovolj, da nekoga postane Žid. Dokončati morajo postopek preusmeritve, da se lahko štejejo za judovske. Najstrožji proces spreobrnitve je izveden v pravoslavnem judovstvu in ga lahko prepoznajo vse judovske sekte. Reformske, rekonstrukcionistične in konzervativne pretvorbe je mogoče priznati znotraj lastnih vej judovstva, vendar ne smejo biti priznane po pravoslavnih standardih ali v državi Izrael. Čeprav imajo različne veje judovstva različne zahteve za spreobrnitev, je mogoče trditi, da je postopek pretvorbe zelo pomemben za tistega, ki se ga odloči.
Navsezadnje biti Židov pomeni biti pripadnik kulture, religije in ljudstva. Judje so edinstveni po tem, da so eden redkih, če že le "ljudi" na svetu, ki zajemajo tako verski, kulturni kot nacionalni vidik. Pogosto jih imenujejo Am Yisrael, kar pomeni „narod Izraela“. Biti Židov je pomeni, da so vse stvari naenkrat.
