Epistemologija je preučevanje same narave znanja. Njegova študija se osredotoča na naša sredstva za pridobivanje znanja in na to, kako lahko razlikujemo med resnico in neresničnostjo. Sodobna epistemologija na splošno vključuje razpravo med racionalizmom in empirizmom . Racionalisti menijo, da se znanje pridobiva z uporabo razuma, empiriki pa trdijo, da znanje pridobivajo z izkušnjami.
Zakaj je epistemologija pomembna
Študij epistemologije je temeljnega pomena za razumevanje, kako in zakaj razmišljamo, z drugimi besedami, kako pridobivamo znanje, kako se zanašamo na svoja čutila in kako razvijamo koncepte v svojih glavah. Za razvoj zdravega razmišljanja in sklepanja je potrebna trdna epistemologija, zato toliko filozofske literature lahko vključuje navidezno skrivne razprave o naravi znanja. Nekatera vprašanja, o katerih pogosto razpravljajo epistemologi, vključujejo:
- Kaj lahko vemo?
- Kako lahko to vemo?
- Zakaj nekatere stvari vemo, drugih pa ne?
- Kako pridobimo znanje?
- Ali je znanje mogoče?
- Je lahko znanje gotovo?
- Zakaj verjamemo določenim trditvam in ne drugim?
Dva tabora
Obstaja veliko različnih teorij epistemologije, vendar vse sodijo večinoma v enega od dveh taborov: empiričnega ali racionalnega. Po mnenju empirikov lahko stvari vemo šele potem, ko smo imeli ustrezne izkušnje, z drugimi besedami, naše znanje je posteriori. Vendar pa racionalisti verjamejo, da je mogoče stvari vedeti, preden smo imeli izkušnje, z drugimi besedami, naše znanje je a priori.
Za epistemologe ni tretjih možnosti, razen za skrajno skeptičen položaj, da nobeno znanje sploh ni mogoče. Sicer pa je eden bodisi racionalist bodisi empirik.
Racionalizem ni enotno stališče. Nekateri racionalisti bodo preprosto trdili, da je nekaj resnic o resničnosti mogoče odkriti s pomočjo čistega razuma in misli (primeri vključujejo resnice matematike, geometrije in včasih morale), medtem ko druge resnice zahtevajo izkušnje. Drugi racionalisti bodo šli dlje in trdili, da je treba vse resnice o resničnosti na nek način pridobiti z razumom, običajno zato, ker naši čutni organi sploh ne morejo neposredno izkusiti zunaj resničnosti.
Po drugi strani je empirizem bolj enoten v smislu, da zanika, da je kakršna koli oblika racionalizma resnična ali mogoča. Empiriki se morda ne strinjajo o tem, kako pridobivamo znanje z izkušnjami in v kakšnem smislu nam izkušnje omogočajo dostop do zunanje resničnosti; kljub temu se vsi strinjajo, da znanje o resničnosti zahteva izkušnje in interakcijo z resničnostjo.
Epistemologija in ateizem
Številne razprave med ateistom in teisti so epistemološke narave. Ko se ateisti in teisti prepirajo, ali je smiselno verjeti v čudeže, sprejeti razodetja in svete spise kot verodostojne, in tako naprej, se na koncu prepirajo o osnovnih epistemoloških načelih: kako vemo, kaj je in kaj ni res, in ali je vera utemeljeno na znanju?
Ateisti so ponavadi izključno ali v prvi vrsti empiriki: vztrajajo, da trditve o resnici spremljajo jasni in prepričljivi dokazi, ki jih je mogoče preučiti in preizkusiti. Teisti so veliko bolj pripravljeni sprejeti racionalizem, saj verjamejo, da je "resnico" mogoče doseči z razodetji, mistiko, vero itd. Ta razlika v stališčih je skladna s tem, kako ateisti ponavadi dajejo prednost obstoju materije in trdijo, da vesolje je materialne narave, medtem ko teisti ponavadi dajejo prednost obstoju uma (natančneje božjega uma) in trdijo, da je obstoj bolj duhovne in nadnaravne narave.
Pomembna besedila iz epistemologije
- Meditacije, Rene Descartes
- Traktat o človeški naravi, David Hume
- Kritika čistega razuma, Immanuel Kant
- Esej o človeškem razumevanju, John Locke
