Rdeči kralj in bela kraljica sta alkemični alegoriji in njuna zveza predstavlja postopek združevanja nasprotij, da bi ustvarili večji, popolnoma enoten izdelek te zveze.
Izvor slike
Rosarium Philosophorum ali Rožni venec filozofov je bil objavljen leta 1550 in vključuje 20 ilustracij.
Oddelki za spol
Zahodna misel je že dolgo opredeljevala najrazličnejše pojme kot moško ali žensko. Ogenj in zrak sta moška, medtem ko sta na primer zemlja in voda ženstveni. Sonce je moško, luna pa žensko. Te osnovne ideje in povezave najdemo v več zahodnih miselnih šolah. Prva in najbolj očitna razlaga je torej, da Rdeči kralj predstavlja moške elemente, medtem ko bela kraljica predstavlja ženske. Stojijo na soncu in na luni. Na nekaterih slikah so tudi obkrožene z rastlinami, ki na svojih vejah nosijo sonce in lune.
Kemična poroka
Zvezo rdečega kralja in bele kraljice pogosto imenujejo kemična poroka. V ilustracijah je upodobljen kot udvaranje in seks. Včasih so oblečeni, kot da so se pravkar zbrali, drug drugemu nudijo rože. Včasih so goli in se pripravljajo na uveljavitev svoje poroke, kar bo sčasoma pripeljalo do alegoričnega potomca, Rebisa.
Žveplo in živo srebro
Opisi alkemičnih procesov pogosto opisujejo reakcije žvepla in živega srebra. Rdeči kralj je žveplo - aktivno, hlapno in ognjeno načelo - medtem ko je Bela kraljica živo srebro - materialno, pasivno, ustaljeno načelo. Živo srebro ima snov, vendar samo po sebi nima dokončne oblike. Za oblikovanje potrebuje aktivno načelo.
Kralj v črkopisu pravi v latinici: "O Luna, dovolite mi, da sem tvoj mož", kar podkrepi podobe poroke. Kraljica pa pravi: O Sol, moram se ti podrediti. To bi bilo standardno čustvo v renesančni poroki, vendar krepi naravo pasivnega načela. Dejavnost potrebuje material, da ima fizično obliko, toda pasivni material je treba opredeliti kot potencial.
Golob
Človek je sestavljen iz treh ločenih sestavnih delov: telesa, duše in duha. Telo je materialno, duša pa duhovno. Duh je nekakšen most, ki povezuje oboje. Golob je v krščanstvu pogost simbol Svetega Duha, v primerjavi z Bogom Očetom (duša) in Bogom Sinom (telo). Tu ptica ponuja tretjo vrtnico, ki privabi oba ljubimca skupaj in deluje kot nekakšen posrednik med svojimi kontrastnimi naravami.
Alkemični procesi
Faze alkemičnega napredovanja, ki so vključene v veliko delo (končni cilj alkimije, ki vključuje popolnost duše, alegorično predstavljen kot transmutacija običajnega svinca v popolno zlato), so nigredo, albedo in rubedo.
Združevanje Rdečega kralja in Bele kraljice je včasih opisano kot odraz procesov tako albeda kot rubeda.
