Uygurski prebivalci so turška etnična skupina, ki izvira iz gorovja Altaj v srednji Aziji. Uyghurji so v svoji 4000-letni zgodovini razvijali napredno kulturo in igrali pomembno vlogo v kulturnih izmenjavah ob Svilni cesti. V 8. do 19. stoletju je bilo ujgursko cesarstvo v srednji Aziji prevladujoča sila. Mandžuška invazija v 1800-ih, nacionalistične in komunistične sile s Kitajske in Rusije so povzročile, da je ujgurska kultura upadala.
Verska prepričanja
Ujguri so pretežno sunitski muslimani. Zgodovinsko gledano je islam na to območje prišel v 10. stoletju. Pred islamom so Ujgurji sprejemali budizem, šamanizem in maniheizem.
Kje živijo?
Ujgursko cesarstvo se je včasih razširilo po celotni vzhodni in srednji Aziji. Ujguri zdaj večinoma živijo v svoji domovini, avtonomni regiji Xinjiang Uyghur na Kitajskem. Do nedavnega so Ujgurji predstavljali največjo etnično skupino v tej regiji. Manjšinsko prebivalstvo Ujgurja živi tudi v Turkmenistanu, Kazahstanu, Kirgizistanu, Uzbekistanu, Tadžikistanu in drugih sosednjih državah.
Odnos s Kitajsko
Cesarstvo Manchu je prevzelo regijo Vzhodni Turkestan leta 1876. Tako kot budisti v sosednjem Tibetu se tudi ujgurski muslimani na Kitajskem srečujejo z verskimi omejitvami, zapori in usmrtitvami. Pritožujejo se, da njihove zatiralske vladne politike in prakse izničujejo kulturne in verske tradicije. Kitajska je obtožena, da spodbuja notranje migracije v provinco Xinjiang (ime, ki pomeni "nova meja"), da bi povečala prebivalstvo in moč, ki ni v Ugurju, v regiji. V zadnjih letih je bilo študentom, učiteljem in javnim uslužbencem v času ramazana prepovedano postiti in jim je bilo prepovedano nositi tradicionalno oblačenje.
Separatistično gibanje
Od petdesetih let prejšnjega stoletja so separatistične organizacije dejavno sodelovale pri razglasitvi neodvisnosti Uygurja. Kitajska vlada se je uprla in jih razglasila za izobčence in teroriste. Večina Ujgurjev podpira miren ujgurski nacionalizem in neodvisnost od Kitajske, ne da bi sodelovali v nasilnih separatističnih spopadih.
Ljudje in kultura
Sodobne genetske raziskave so pokazale, da imajo Ujguri mešanico evropskega in vzhodnoazijskega porekla. Govorijo turški jezik, ki je soroden drugim srednjeazijskim jezikom. V avtonomni regiji Xinjiang Uyghur danes živi med 11-15 milijonov Uyghurjev. Ujgurji so ponosni na svojo dediščino in svojo kulturo. Prispevki na področju jezika, literature, tiskarstva, arhitekture, umetnosti, glasbe in medicine.
