V mnogih glavah je formalna čajna slovesnost ikonična predstavitev japonske kulture, danes pa je v japonski življenjski slog še bolj vpeta kot na Kitajskem, od koder so si slovesnost izposodili pred skoraj 900 leti. Čajna cermonija je v marsičem sinonim za Zen, saj sta oba na Japonsko prispela s Kitajske hkrati.
"Čajna slovesnost" ni najboljši prevod čada, kar dobesedno pomeni "čaj način" ("cha" pomeni "čaj"; "storiti" pomeni "način"). Chado, imenovan tudi cha no yu ("čajna topla voda") ni slovesnost, ki vključuje čaj. To je samo čaj ; ravno ta trenutek, popolnoma doživet in cenjen. Z natančno pozornostjo do vseh podrobnosti priprave in pitja čaja udeleženci vstopijo v skupno intimno izkušnjo čaja.
Čaj so že dolgo cenili čaji Ch'an menihi na Kitajskem, da so med meditacijo budni. Po legendi, ko se je Bodhidharma, ustanovitelj Ch'ana (Zen), med meditacijo boril, da bi ostal buden, si je odtrgal veke in iz zavrženih vek je vzniknilo čajne rastline.
Začetek približno v 9. stoletju so se japonski budistični menihi, ki so potovali na Kitajsko na študij, vrnili s čajem. V 12. stoletju se je s Kitajske vrnil Eisai (1141–1215), prvi zenski mojster na Japonskem, ki je prinesel Rinzai Zen, kot tudi nov način, kako čaj mešati mešan zeleni čaj v prahu in vročo vodo v skledi, z muhanje. To je metoda za pripravo čaja, ki se še vedno uporablja v čadu.
Biti pozoren
Pazljivost je za zenino vadbo bistvenega pomena. Skupaj z zazenom je treba pozorno spremljati tudi veliko zeninih umetniških in obrednih praks. Pregibi v krsti monahovega lubja, postavitev orioki sklede in palčke, sestava cvetličnega aranžmaja sledijo natančnim oblikam. Potujoči um vodi v napake v obliki.
Tako je bilo tudi s pivo in pitjem čaja. Skozi čas so zenski menihi čaj vključili v prakso zena in pozorni na vsako podrobnost njegovega nastanka in uživanja.
Wabi-cha
Kar danes imenujemo čajna slovesnost, je ustvaril nekdanji zenski menih, ki je postal svetovalec šoguna Ashikaga Yoshimasa. Murata Šuko (c. 1422 1502) je v majhni, navadni sobi v razkošni vili svojega gospodarja stregel čaj. Okrasno okrašen porcelan je zamenjal z lončenimi skledami. Čaj je poudaril kot duhovno prakso in uvedel estetski koncept wabi preproste, stroge lepote. Šukova oblika čajne slovesnosti se imenuje wabi-cha .
Šuko je začel tradicijo, da je v čajni sobi obesil zvitek zenove kaligrafije. Morda je bil prvi mojster čajev, ki je veliko sobo razdelil na majhno in intimno območje tatamija s štirimi in pol, kar ostaja tradicionalna velikost sobe za čajno slovesnost. Določil je tudi, da morajo biti vrata nizka, tako da se morajo vsi, ki vstopijo, prikloniti.
Rikyu in Raku
Od vseh čajnih mojstrov, ki so prišli po Murata Shuko, se najbolj spominja Sen no Rikyu (1522-1591). Tako kot Šuko je tudi Rikyu zapustil samostan Zen, da bi postal čajni mojster močnega človeka, vojskovodje Oda Nobunaga. Ko je Nobunaga umrl, je Rikyu začel služiti Nobunagovega naslednika Toyotomi Hideyoshi. Hideyoshi, vladar celotne Japonske, je bil velik zavetnik čajne slovesnosti, Rikyu pa njegov najljubši mojster čaja.
Skozi Rikyu je wabi-cha postal umetniška oblika, kakršna je danes, ki vključuje keramiko in pripomočke, arhitekturo, tekstil, aranžiranje cvetja in druge obrti, povezane s skupno izkušnjo čaja.
Ena od novosti podjetja Rikyu je bil zasnovati slog čajne skledice, imenovan raku . Te navadne, nepravilne sklede naj bi bile neposreden izraz uma umetnika sklede. Običajno so rdeče ali črne in jih oblikujemo z roko. Nepopolnosti v obliki, barvi in površini teksture naredijo vsako posodo edinstveno. Kmalu so čajne skodelice postale zelo cenjene kot umetniška dela.
Ni točno znano, zakaj je Rikyu naklonjen Hideyoshi, toda leta 1591 je starejši mojster čaja naročil, da stori obredni samomor. Pred izvedbo naročila je Rikyu sestavil pesem:
"Dvignem meč,
Ta moj meč
Dolgo v moji lasti
Končno je napočil čas.
Skyward ga vržem gor! "
Pot čaja
V tradicionalni čajni slovesnosti je več spremenljivk, vendar si gostje običajno umijejo usta in roke in odstranijo čevlje, preden vstopijo v prostor za slovesnost. Hrano lahko najprej postrežemo. Gostitelj prižge oglje, da segreva vodo v kotličku in čisti čajno orodje. Nato gostitelj zmeša čaj v prahu in vodo z bambusovim metlico. Vsi ti gibi so ritualizirani in za popolno udeležbo na slovesnosti bi morali biti gostje pozorni.
Gostje srkajo čaj iz ene same skledice, ki jo med njimi prenesemo po obredu. Kdaj se prikloniti, kdaj govoriti, kako ravnati s posodo vsi sledite natančnim obrazcem. Ko so udeleženci v celoti angažirani, ritual sproži veliko miru in jasnosti, nedualistično zavest in globoko intimnost s seboj in drugimi prisotnimi.
