Zgodovina budizma v Tibetu se začne z Bonom. Bonna religija Tibeta je bila animistična in šamanistična in njeni elementi živijo, v takšni ali drugačni meri, v tibetanskem budizmu.
Čeprav so se budistični spisi v Tibet podali že stoletja prej, se zgodovina budizma v Tibetu dejansko začne leta 641 pred našim štetjem. V tem letu je kralj Songtsen Gampo (okrog 650) z vojaškimi osvajanji združil Tibet in vzel dve budistični ženi, princeso Bhrikuti iz Nepala in kitajsko princeso Wen Cheng. Princese so zaslužne, da so moža uvedle v budizem.
Songtsen Gampo je zgradil prve budistične templje v Tibetu, vključno z Jokhangom v Lhasi in Changzhug v Nedongu. Prav tako je postavil tibetanske prevajalce, da so delali na sanskrtskih spisih.
Guru Rinpoche in Nyingma
V času kralja Trisonga Detsena, ki se je začelo okoli leta 755 pred našim štetjem, je budizem postal uradna religija tibetanskega ljudstva. Kralj je v Tibet povabil tudi znane budistične učitelje, kot sta Šantarakshita in Padmasambhava.
Padmasambhava, ki se jo Tibetanci spominjajo kot Guru Rinpoche (»žlahtni mojster«), je bil indijski mojster tantre, katerega vpliv na razvoj tibetanskega budizma je neprecenljiv. Zaslužen je za gradnjo Samyeja, prvega samostana na Tibetu, v poznem 8. stoletju. Nyingma, ena od štirih glavnih šol tibetanskega budizma, trdi Guruja Rinpocheja kot svojega patriarha.
Po legendi je Guru Rinpoche prispel v Tibet, pomiril Bon demone in jih naredil zaščitnike Dharme.
Zatiranje
Leta 836 je umrl kralj Tri Ralpachen, podpornik budizma. Njegov polbrat Langdarma je postal novi kralj Tibeta. Langdarma je zatrl budizem in znova uveljavil Bon kot uradno religijo Tibeta. Leta 842 je Langdarma umoril budistični menih. Vladavina Tibeta je bila razdeljena med dva sinova Langdarma. Vendar se je v stoletjih, ki so sledila Tibetu, razpadlo na številna majhna kraljestva.
Mahamudra
Medtem ko je bil Tibet potopljen v kaos, so se v Indiji dogajali dogodki, ki bi bili zelo pomembni za tibetanski budizem. Indijski žajbelj Tilopa (989–1069) je razvil sistem meditacije in prakse, imenovan Mahamudra . Mahamudra je zelo preprosto metodologija za razumevanje intimnega odnosa med umom in resničnostjo.
Tilopa je prenesel nauke Mahamudre svojemu učencu, drugemu indijskemu modrecu po imenu Naropa (1016-1100).
Marpa in Milarepa
Marpa Chokyi Lodro (1012–1097) je bila Tibetanka, ki je potovala v Indijo in se učila pri Naropi. Po letih študija je bila Marpa razglašena za dediča Narope. Vrnil se je v Tibet in s seboj prinesel budistične spise na sanskrtu, ki jih je Marpa prevedla v tibetanski jezik. Zato ga imenujejo "Marpa prevajalec."
Najbolj znan Marpin učenec je bila Milarepa (1040-1123), ki se je spominja predvsem po svojih lepih pesmih in pesmih.
Eden izmed Milarepinih učencev Gampopa (1079-1153) je ustanovil šolo Kagyu, eno od štirih glavnih šol tibetanskega budizma.
Drugo razširjanje
Velika indijska učenjakinja Dipamkara Shrijnana Atiša (približno 980–1052) je prišla v Tibet na povabilo kralja Jangchubwo. Na prošnjo kralja je Atiša napisal knjigo za kraljeve podanike z imenom Byang-chub lam-gyi sgron-ma ali "Svetilka na pot razsvetljenstva."
Čeprav je bil Tibet še vedno politično razdrobljen, je Atišin prihod v Tibet leta 1042 pomenil začetek tistega, kar se na Tibetu imenuje "drugo razširjanje" budizma. Z učenjem in spisom Atiše je budizem znova postal glavna religija prebivalcev Tibeta.
Sakyas in Mongoli
Leta 1073 je Khon Konchok Gyelpo (1034-l 102) na južnem Tibetu zgradil samostan Sakya. Njegov sin in naslednik Sakya Kunga Nyingpo je ustanovil sektu Sakya, eno od štirih glavnih šol tibetanskega budizma.
Leta 1207 so mongolske vojske napadle in zasedle Tibet. Leta 1244 je Sakya Pandita Kunga Gyeltsen (1182-1251), mojster Sakya v Mongolijo povabil Godan Khan, vnuk Džingis-kana. S pomočjo učenja Sakya Pandita je Godon Khan postal budist. Leta 1249 so mongolski Sakya Pandita imenovali za podpredsednika Tibeta.
Leta 1253 je Phagba (1235–1280) nasledil Sakya Pandita na mongolskem dvoru. Phagba je postal verski učitelj znamenitega naslednika Godan Khana Kublai Khana. Leta 1260 je Kublai Khan Phagpa imenoval za cesarskega receptorja Tibeta. Tibetu bi vladalo nasledstvo Sakya lamov do leta 1358, ko je osrednji Tibet pod nadzorom sekte Kagyu.
Četrta šola: Gelug
Zadnjo od štirih velikih tibetanskih budizmov, šolo Gelug, je ustanovil Je Tsongkhapa (1357-1419), eden največjih tibetanskih učenjakov. Prvi samostan Gelug, Ganden, je ustanovil Tsongkhapa leta 1409.
Tretji vodja geluške šole Sonam Gyatso (1543–1588) je mongolskega voditelja Altana Khana spremenil v budizem. Običajno velja, da je Altan Khan leta 1578 izbral naslov Dalaj Lama, kar pomeni "ocean modrosti", da bi ga poklonil Sonam Gyatso. Drugi poudarjajo, da ker je gyatso tibetanski za "ocean", bi bil naslov "Dalaj Lama" preprosto morda mongolski prevod imena Sonam Gyatso . Lama Gyatso .
Vsekakor je "Dalaj Lama" postal naslov najvišje uvrščene lame šole Gelug. Ker je bil Sonam Gyatso tretja lama v tej liniji, je postal tretji dalajlama. Prva dva Dalaj Lamas sta naslov prejela posmrtno.
To je bil prvi Dalajlama, Lobsang Gyatso (1617-1682), ki je prvi postal vladar vsega Tibeta. "Velika peta" je z mongolskim voditeljem Gushrijem Khanom oblikovala vojaško zavezništvo. Ko sta še dva mongolska poglavarja in vladar Kanga, starodavnega kraljestva osrednje Azije, napadla Tibet, jih je Gushri Khan preusmeril in razglasil za kralja Tibeta. Leta 1642 je Gushri Khan priznal 5. dalajlamo za duhovnega in časovnega voditelja Tibeta.
Naslednji Dalaj Lamas in njihovi regenti so ostali glavni upravitelji Tibeta do invazije na Tibet na Kitajsko leta 1950 in izgnanstva 14. dalajlame leta 1959.
